消灾

意地说：“这是媒婆寻得的几家儿郎的画像，皆人品端正，相貌佳，你挑挑看是否有合意的。”

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姜淑禾近身凑上前细瞧，见画中人或须髯满颊，或肥硕丰腴，或身短面长。

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她略微愕然，弯弯的秀目睁开：“母亲，难道这便是你以为的相貌佳？难怪能随我挑拣。”

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嫂嫂郑秀娥牵过她手，轻拍她手背，安抚道：“淑禾，这为首的男子稳当持重，知冷暖会疼人，四五年前进士及第，如今任翰林院编修。这第二个，虽臃肿了些，但胜在年轻，跟你同岁，嫁过去也聊得来。最末的是…”

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见嫂嫂越谈越起劲，姜淑禾胡乱敷衍过去：“这样罢，嫂嫂，我头有些疼，过几日再说。”她单手扶额，起了退缩之意，暗想要她嫁给这些粗鄙之人，还不若老死在家里。

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她接着埋怨道：“你们这样主动，也不怕别家女眷听闻此事背后耻笑。”

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田氏闻言益发理直气壮：“女大当嫁，你已满十七岁，若非因你父亲之事，早该议亲嫁娶。”她说完朝郑秀娥挤挤眼，寻求认同。

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郑秀娥点头，随声应和：“可不是，淑禾，你看允阳公主，听闻她为了江南男子都愿屈尊往牢狱中跑。”

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姜淑禾目瞪口呆，敢情她们音信比她还灵通，她颇为无奈地问：“嫂嫂，你们这又是从何处听来的闲言碎语？”

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“甚么闲言碎语，先前去庙里烧香，在庙中遇到其他府宅的娘子，自然是她们告知的。”

郑秀娥道。

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“淑禾知道了，容我再想想，你们先饶过我好不好？”姜淑禾不敢再让她们多待，边说边往外赶人，“天色已黑，母亲，嫂嫂，早些入睡罢，此事以后再行商议就是。”\n\n\n\n', '\n')