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约摸过了半个时辰,聒噪声皆已平息,雨势也逐渐小了,士兵们心绪稍稳各寻引火之物。营中备有松脂、鱼膏,这会儿也不吝惜了,一只只火把逐个引亮,初始星星点点,没过多久数里连营尽皆举火,照得宛如白昼。各营将帅亲自巡逻,只死了几十个兵,受伤的却有数百,皆属自己误伤,敌人一个没逮着。又有卫兵来报,连营西北的鹿角、栅栏被人破坏,事情似乎很清楚了。曹操仍不敢怠慢,一面派人修补营寨,一面令众将仔细盘查,唯恐敌人浑水摸鱼潜藏营中。他没心思再休息了,与众谋士齐坐帐内等候消息。待各营回奏毫无异样,早已天光大亮。劫营目的不在杀敌、意在扰敌,曹军乱哄哄地折腾半宿,势必影响军心,敌人图谋已经得逞。
曹丕兀自不解:“江畔守军未有警讯,敌人何以过江入营?”
“哼!”曹操斜倚在案头,挠头苦笑,“延延长江百里水岸,哪里不能偷渡?敌人熟悉地形,防不胜防啊!”
刚过卯时有斥候来报——连营以西十里有敌军百余人渡江南归,率兵之人乃吴将甘宁,似是昨夜劫营之师,已然远去不可复追。
“百人?!”曹操不禁攥起了拳头,“区区百人便扰我十万大军一夜不宁,好个大胆的甘宁,竟视我军如草芥!”众谋士默不作声,料想以他近来的脾气必有一番发作,哪知曹操却没动怒,而是站起身来摆了摆手,“随我四处巡视。”语调中颇有几分矜持和无奈。
穿过一寨又一寨,所过之处士卒纷纷拜倒,曹操竭力保持笑意,朝大家点头致意;张辽、臧霸、乐进、李典等将尽皆请罪,曹操也不怪罪,只好言安抚;看见受伤之人就关照几句,遇到看守辎重的兵就随便询问询问,渐渐越行越远,出了连营来至江边——雨虽然停了,天色依然阴沉,相比前日江水又涨了不少。而这仅是开始,随着暖春到来,江岸还要内缩几丈。
曹操朝对岸注视良久,又回头看了看,见都是亲信之人,方才的笑容戛然而收:“兵贵速不贵久,迟则生变。现在军心已不稳,再拖下去又将成赤壁败局。派人再催催水军,看他们何时能到。”
扬州从事刘晔刚调入幕府任职,急忙回奏:“启禀丞相,在下已差出十余拨斥候往返联络,青州军已入濡须水,今晚不至明早必到。”
“好。”曹操却没什么喜色,“水军一到马上进攻,不能再拖了。”
“以丞相之威、水军之锐必能一战成功。”刘晔满口吉言,只是不知他心里是否真这么想。
杜袭与和
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