们怎么可能真心合作?说不定这是个圈套!”一名流民出身的中年男子首先表示反对。
“没错。”另一名队员附和道,“他们寨子人数虽少,但地形熟悉,倘若与我们交恶,我们怕是讨不了好处。”
“可我们现在资源短缺,若能合作开荒,对队伍的长期发展大有裨益。”一名主张合作的年轻人反驳道。
双方争论不休,局势一度僵持不下。
这时,顾清霜站了出来,冷静地说道:“寨子方面主动伸出橄榄枝,这本身就说明他们有求于我们。与其在这里争论,不如通过试探进一步了解他们的诚意。”
叶长歌点头表示赞同:“不错。岭南复杂,我们若总是避而不战,迟早会被排挤在外。眼下我们只能赌一把——当然,前提是确保队伍的安全。”
最终,在叶长歌的坚持下,众人达成一致,决定接受土著村寨的邀请。
次日清晨,叶长歌带着十余名精挑细选的随从,与土著使者一道前往村寨。一路上,山林的景象让叶长歌心中暗暗惊叹。这里的树木高大茂密,溪流蜿蜒交错,似乎是一片未被开垦的“天然宝库”。
约莫半日,他们来到一片山谷之中。山谷中散落着几十座竹木搭建的高脚屋,屋前种植着一些稻谷和果树,显得颇为富足。一群土著男女围在一起忙碌,有的织布,有的腌制鱼肉,还有孩子在溪边玩耍。
“寨主就在前面等着。”使者领着叶长歌来到一处较大的高脚屋前。
走上木梯后,叶长歌看见了一位须发皆白的老人,身穿华丽的土著长袍,坐在屋内的竹椅上。老人身旁还有几名身材高大的护卫,显然戒备森严。
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