少病号,所幸皆是些头痛脑热的小病。最忙碌的还是造船技师和木匠,此刻他们正在搭建造船厂的框架。他们打算在冬日,也要尽量加工木料,以便开春之后建造小船和简易码头。木筏虽然也能在河流和北海中使用,但在速度、操控性和载货量上远不如船只好用。
十月。又一场暴风雪过后,整个大地已是银妆素裹,天气变得更加酷寒,北海部分湖面已封冻起来,冰层厚度已达一尺,足以支撑人和雪撬活动。到年底北海彻底封冻之时,湖面冰层厚度能达到三尺以上。趁着雪后天睛的日子,萨哈据点的渔民们出发了,他们将生女真猎人的带领下,带着猎狗乘着雪撬前去捕猎海豹。海豹在湖水未结冰之时分布在北海各处,当冬季到来之时迁到据点所在的湖北部,并在开春之前的三月至四月期间,在湖中的岛屿上繁衍下一代。初冬时节是捕猎海豹的最佳时节,此刻毛皮的质量最好,也最容易捕捉。海豹虽然能长时间在冰水下活动,却也需要不时浮上冰层呼吸空气。只要耐心守侯在呼吸孔旁,便能猎得它们。
渔民出发之前的几日,据点的猎人便在生女真猎人的带领下出发了。何老大此时已被任命为狩猎负责人,管理着据点十支小队。他又从萨哈和邻近的部落聘请了三十名猎人分到各支小队作向导,分别前往东南西北四个方向,目标自然是黑貂。成为狩猎负责人只是意味着责任更重,何老大仍然也需要参加狩猎。与他同行的仍然是去年的九名队友,外加两名当地部族猎人。他们将乘着雪撬横穿结冰的湖面,到达西岸后,再深入森林。据当地部族称,这片区域地形复杂鹿群数量也少,对以猎肉为主的本地猎人并无吸引力,但黑貂数量颇多。
到达之后的第一件仍然是完善越冬庇护所——杨四娃已雇佣附近野人女真部族提前清理了场地,并准备了所需要的木材,并储备了过冬的燃料。由于没有提前建立狩猎小屋,何老大只得下令搭建窝棚——雪撬上带有斧锯等工具。虽然时间仓促,但这些搭建好的窝棚也能承受积雪重压,并能将大部分热气留住。为了熬过严寒,除了常规的准备外,此行他们还为每人带了一罐糖和两瓶酒,以备不时之需。按照惯例,何老大仍然将队员分为两人一组,组与组之间相距二十里地。平日里,他们将各自布设陷阱诱饵和巡线,收获和处置猎物,并绘制周边的地形,每隔十
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