张郃闻报,立刻与曹仁商议:“关羽定是想断我军粮草,不能让他们得逞。可派一支轻骑,绕道包抄,将其歼灭。”曹仁当即应允,命曹洪率轻骑出击。
曹洪领命,率部风驰电掣般朝荆州军小队奔去。眼看就要追上,小队队长见势不妙,果断下令分散突围。一时间,双方在山林中展开激战。荆州军小队虽人数处于劣势,但个个拼死抵抗,利用地形与曹军周旋。曹军轻骑在山林中行动不便,一时竟也难以将其剿灭。
而在襄樊城前,关羽见曹军轻骑出城,料定精锐小队行踪暴露,当即下令全军攻城,以牵制城内曹军兵力。刹那间,战鼓喧天,荆州军如潮水般涌向襄樊城。城头上,曹仁、张郃指挥守军拼死抵抗,礌石、箭矢如暴雨般倾泻而下。荆州军攻势猛烈,架起云梯,奋勇攀爬,却一次次被曹军击退,伤亡惨重。
与此同时,山林中的战斗也进入白热化。荆州军小队伤亡大半,只剩寥寥数人仍在顽强抵抗。关键时刻,一名队员拼死杀出重围,赶回荆州军大营报信。关羽得知后,心急如焚,又恐攻城士卒损失过大,无奈之下,只得下令收兵。
关羽收兵回营后,心中满是愤懑与不甘,既为敢死小队的折损痛心,又因攻城受挫而恼火。
另外一边,庞德大步踏入曹仁府邸,抱拳道:“将军,听闻今日之战,关羽那厮如此张狂,末将愿明日出营单挑,挫其锐气,定要让他知道我曹军将士的厉害!”
张郃与曹仁对视一眼,微微点头,曹仁沉声道:“庞德将军既有此勇,可依你所言,明日阵前一试。但关羽非等闲之辈,你务必小心。”庞德应诺,眼中闪烁着炽热的斗志,回营精心准备去了。
次日清晨,襄樊城外,阳光洒在大地,却驱不散弥漫的硝烟。庞德全身披挂,胯下一匹棕色骏马,手提大刀,威风凛凛地立于阵前,身后是严阵以待的曹军。他高声喝道:“关羽,可敢出
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