善长用三朝老臣的威仪压住颤抖指尖,却在转角处瞥见司礼监掌印领着十名净军迎面而来。
他猛然拐进御马监旁荒废的夹道,枯枝扯裂蟒袍下摆时,怀中《火器图谱》的边角戳破了内衬暗袋。
卯初的梆子声里,神机营残垣断壁间腾起青烟。
李景隆拄着镔铁拐杖搅动铜釜,瘸腿陷在焦土中深达三寸。
昨夜暴雨冲垮了半堵火药墙,硝石混着碎瓦砾在釜底凝成暗红色泥浆。"将军!"亲兵突然撞翻硫磺桶,晨雾中隐约现出十辆蒙着油布的牛车,铸铁车轮碾过青石板路的声响竟似闷雷。
李景隆的拐杖尖刺入焦木三分:"浙东口音?"他眯眼盯着牛车辙印里泛蓝的碎末——那是弗朗机人火绳枪专用的精炼火药。
领头工匠脖颈处的刺青随筋肉蠕动,分明是当年陈友谅麾下死士的蛇形标记。
瘸腿将军突然抓起半凝固的火硝掷向空中,粘稠物事坠落时竟在半空炸开幽蓝火花。
"李将军安好。"绯袍文官从牛车阴影里踱出,腰间牙牌撞在弗朗机炮管上叮当作响,"首辅大人特命下官送来三千斤乌香。"他靴跟碾碎块状硫磺时,袖中滑落半卷盖着兵部火漆的文书,"这神机营旧址修缮火药库之事......"
破晓金光刺穿薄雾刹那,李景隆瞥见文官锦靴内侧沾着几星朱砂——正是昨夜御前沙盘上标记凤阳卫所的颜色。
他佯装踉跄扶住烫手的铜釜,掌心暗袋里徐达手绘的《九边火器布防图》被硫磺蒸汽洇湿,羊皮卷边角浮现出暗藏的第二层舆图:那蜿蜒曲线竟与皇帝朱柏在沙盘拖出的朱砂痕迹惊人重合。
李景隆五指骤然收
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