西沃德对边疆地区不甚了解,但他对东部地区可是门清。
西弗吉尼亚地区的县市本就没有蓄奴的传统,在经济上和俄亥俄州以及宾州,纽约州的联系更为紧密。这些县市本来就不和里士满当局一条心,佛朗西斯·皮尔蓬等当地要人原本就是心向联邦的,想要说服他们脱南入北是轻而易举的事情。
相比林肯交给萨蒙·切斯的任务,西沃德的这个差事可以说是美差了。
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1861年4月13日,一支声势浩大的多国联合舰队出现在维拉克鲁斯港附近的海域。
这支舰队的舰船有的或是悬挂英国皇家海军的白船旗和米字旗,或是悬挂法兰西第二帝国的旗帜与西班牙帝国的旗帜。
毫无疑问,这支军队便是以讨债为名远征墨西哥的英法西三国联军。
维拉克鲁斯港是西墨西哥湾地区为数不多能够停泊大型舰船的港口,也是英法西三国联军抵达墨西哥的第一站。
维拉克鲁斯港的实际控制者,美洲共和国大西洋舰队的司令斯文在梁耀的授意下允许英法西的舰船在维拉克鲁斯港停靠补给。
墨西哥当局获悉此事后向美洲共和国提出抗议,要求维拉克鲁斯港保持中立,不许他国军舰停靠。
只是美洲共和国当局并没有把墨西哥当局的抗议当回事,仍旧同意了英法西三国联合舰队的靠港补给请求。
一方面这些从欧洲来的大兵能给维拉克鲁斯港带来丰厚的收入,另一方面,美洲共和国当局也不想在这一关键时刻迁怒于欧陆列强。
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