第540章 枪火（下）

今，官府与城里的部分商户、势力已然势同水火。在这场争斗中，你们极有可能会受到牵连，而那些人根本不会顾及你们的生死，更不会为你们主持公道。

但我苏尚绝不会坐视不管，官府也定不会让你们受委屈！往后，只要你们为官府效力，官府定会保你们周全，让你们有饭吃、有钱拿。然而，那些心怀不轨之人，或许明日，甚至今晚就会发起攻击，试图让你们拿不到工钱，吃不上饭，逼你们重新回到他们的掌控之下，继续为他们耕地、劳作、配置烟草……”

苏尚顿了顿，深吸一口气，接着说道：“我苏尚虽不敢自夸是个完人，但自任职以来，一直兢兢业业，努力做一个尽职尽责的好官。我虽为女流之辈，却蒙圣上钦点，受命于此，定当不负皇恩。你们若信得过我，便留下来，与我一同抵御外敌；若心存疑虑，此刻便可离去，我绝不强求。”

“苏大人，不必再说了！”

一位妇人从人群中挤了出来，怀里还抱着孩子。周围的人见状，也纷纷跟着她走到人群前方，然后齐刷刷地跪了下来，仰起头，齐声高呼：“苏大人，我们信你！”

妇人微微低下头，声音带着一丝哽咽，却又清晰地传入每个人耳中：“两年多前，我住在海边。每年都有倭寇海贼前来索要钱财，官府每次都承诺会来清剿，可每次都不见踪影。直到有一天，村子实在拿不出钱了，那些海贼便凶相毕露，见人就杀……”

说到此处，妇人的泪水夺眶而出，周围的人也都神色黯然。大家的遭遇虽各有不同，但都饱尝了生活的苦难。

其实，真正土生土长的水梁山人并不多。如今的年轻一辈，大多是近些年才出生的。而多数人都是从周边逃难而来，实在走投无路了，才选择留在这儿。

对他们而言，水梁山和外面的世界并无太大区别，都是为了一口吃食，给人做牛做马。在哪儿讨生活都一样艰难，不过是换个主子罢了。

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