商议着要拥立曹操为魏王。尚书崔琰却极力反对。众官说道:“你难道没看到荀文若的下场吗?”崔琰大怒道:“时势啊,时势!总会有变化的,你们爱怎么做就怎么做吧!”
有与崔琰不和的人,将此事告诉了曹操。曹操大怒,将崔琰逮捕入狱审问。崔琰虎目虬髯,在狱中只是大骂曹操是欺君的奸贼。
廷尉将情况禀告曹操,曹操下令在狱中杖杀崔琰。后人称赞道:“清河崔琰,天性坚刚;虬髯虎目,铁石心肠;奸邪辟易,声节显昂;忠于汉主,千古名扬!”