问候曹操安好,曹操仰面大笑说:“我误中了那匹夫的奸计,我一定要报仇!”
郭嘉说:“计策可以马上施行。”
曹操说:“如今我们就将计就计:谎称我被火烧伤,已经身死。吕布必定会领兵来攻打。我在马陵山中设下伏兵,等他的军队渡河到一半时发动攻击,就可以擒获吕布。”
众人都说:“真是好计策!”
于是曹操命令军士挂孝发丧,谎称自己已死。很快有人到濮阳报告吕布,说曹操被火烧伤肢体,回到营寨后就死了。吕布随即点起军马,杀奔马陵山而来。快要到达曹操营寨时,一声鼓响,伏兵四起。吕布拼死战斗才得以逃脱,折损了不少人马;败回濮阳后,坚守不出。
这一年蝗虫突然兴起,把庄稼全部吃光。关东一带,每斛谷子价值五十贯钱,甚至出现了人吃人的现象。曹操因为军中粮食耗尽,率领军队回到鄄城暂时驻扎。吕布也率领军队出城,屯驻在山阳就食。因此双方暂且罢兵。
陶谦在徐州,当时已经六十三岁,忽然染病,病情日益沉重,便请糜竺、陈登前来商议事情。糜竺说:“曹兵退去,只是因为吕布袭击兖州的缘故。如今因为年成饥荒而罢兵,明年春天他们必定还会再来。府君您两次想要把徐州让给刘玄德,那时府君您还强健,所以玄德不肯接受;如今您病得沉重,正好借此机会把徐州交给他,玄德就不会推辞了。”
陶谦十分高兴,派人前往小沛,请刘玄德来商议军务。玄德带领关羽、张飞,带着数十名骑兵来到徐州,陶谦让人把他请进卧室。玄德问候安好完毕,陶谦说:“请玄德公来,不是为了别的事:只是因为老夫病得已经十分危急,早晚难保性命;万望明公您以汉家城池为重,接受徐州的牌印,这样老夫死也能瞑目了!”
玄德说:“您有两个儿子,为何不传给他们呢?”
陶谦说:“长子陶商,次子陶应,他们的才能都不堪担当此任。老夫死后,还希望明公您能教导他们,千万不要让他们掌管州事。”
玄德说:“我一人怎么能担当如此大任呢?”
陶谦说:“我举荐一个人,可以作为您的辅佐:他是北海人,姓孙,名乾,字公祐。此人可以让他担任从事。”
又对糜竺说:“刘公是当世人杰,你应当好好侍奉他。”
玄德始终推辞,陶谦用手指着心口,随后去世。众军举哀完毕,立即捧着牌印交
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