曹操想要斩杀刘岱、王忠。孔融劝谏道:“这二人本来就不是刘备的对手,倘若斩杀他们,恐怕会失去将士们的心。”曹操于是免去他们的死罪,罢黜了他们的爵位和俸禄。
曹操打算亲自起兵讨伐刘备。孔融说:“如今正值隆冬严寒,不宜兴兵,等到来年春天也不迟。可以先派人去招安张绣、刘表,然后再图谋徐州。”曹操认为他说得有理,先派遣刘晔前往劝说张绣。
刘晔来到襄城,先去拜见贾诩,陈说曹操的盛德。贾诩于是把刘晔留在自己家中。
第二天,贾诩去见张绣,说起曹操派刘晔前来招安的事情。正商议间,忽然有报告说袁绍的使者到了。
张绣命令使者进来。使者呈上书信。张绣看完,信中也是招安的意思。
贾诩问使者说:“近日兴兵攻打曹操,胜负如何?”使者说:“正值隆冬寒月,暂且停战。如今因为将军您与荆州刘表都有国士的风范,所以前来邀请。”贾诩大笑道:“你可以回去面见袁本初,告诉他你们兄弟之间尚且不能相容,又怎么能容纳天下的国士呢!”说着当面撕毁书信,叱退使者。
张绣说:“如今袁绍强大,曹操弱小;现在毁了书信、叱退使者,要是袁绍来了,该怎么办?”贾诩说:“不如去归附曹操。”张绣说:“我先前与曹操有仇,他怎么会容得下我?”贾诩说:“归附曹操有三个好处:曹操奉天子的明诏,征伐天下,这是应该归附他的第一个原因;袁绍势力强盛,我们以少数兵力归附他,他必定不会看重我们,曹操虽然势力较弱,但得到我们必定会很高兴,这是应该归附他的第二个原因;曹操有称王称霸的志向,必定会放下私怨,向四海彰显他的美德,这是应该归附他的第三个原因。希望将军不要再疑虑。”张绣听从了他的话,请来刘晔相见。
刘晔极力称赞曹操的德行,并且说:“丞相如果记着旧怨,怎么会派我来与将军交好呢?”张绣十分高兴,当即
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