地之间,有始无终的,不是君子。我来的时候光明磊落,走的时候也不能不明不白。我现在写信,麻烦先生先送给兄长,容我辞别曹操,带着二位嫂嫂来相见。”陈震说:“倘若曹操不答应,怎么办?”关羽说:“我宁愿死,怎么肯长久留在这里!”陈震说:“你赶快写回信,免得刘使君盼望。”关羽写信回复说:“我听说义不会辜负良心,忠不会顾及生死。我自幼读书,略知礼义,看到羊角哀、左伯桃的事迹,未尝不感叹流泪。之前坚守下邳,城内没有积蓄的粮食,城外又没有援兵;我想要立刻效死,无奈有二位嫂嫂的重任,不敢断头捐躯,以致辜负所托;所以暂且在这里停留,希望日后能再相见。最近到了汝南,才知道兄长的消息;我会立刻当面辞别曹公,带着二位嫂嫂回去。我若怀有二心,神人共愤。我披肝沥胆,难以用笔墨写尽。期望能早日相见,希望你明察。”陈震拿到信后就回去了。
关羽进去把事情告诉二位嫂嫂,随即来到相府,拜别曹操。曹操知道他的来意,就在门上挂了回避牌。
关羽怏怏不乐地回去,命令旧日跟随的人役,收拾车马,早晚准备好;吩咐宅中,所有原来赏赐的东西,都留下,一丝一毫都不能带走。
第二天,关羽再次前往相府辞谢,门口又挂着回避牌。关羽一连去了几次,都见不到曹操。
于是前往张辽家拜访,想跟他说这件事。张辽也借口生病不出门。关羽心想:“这是曹丞相不想让我离开的意思。我离开的心意已决,怎么能再留下!”于是写了一封信,辞谢曹操。
信的大致内容是:“我年轻时侍奉皇叔,发誓同生共死;天地神明,都听到了这句话。之前下邳失守,我提出的三个请求,已承蒙您恩准。如今探知旧主现在袁绍军中,回想昔日的盟誓,怎么能违背?新的恩情虽然深厚,但旧日的情义难忘。所以特此写信告辞,希望您明察。还有剩余的恩情没有报答,希望日后有机会再报答。”写完封好,派人送到相府;一面把多次所受的金银,一一封存放在库中,把汉寿亭侯的大印悬挂在堂上,请二位夫人上车。
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