第二天,曹操亲自挑选五千马步军士,准备前往乌巢劫粮。张辽说:“袁绍屯放粮草的地方,怎能没有防备?丞相不可轻易前往,恐怕许攸有诈。”
曹操说:“不会的,许攸来投奔,是上天要让袁绍失败。如今我军粮草不足,难以长久相持;如果不用许攸的计策,就是坐以待毙。他如果有诈,怎会留在我的营寨中?况且我早就想劫寨了。如今劫粮这个行动,势在必行,你不要怀疑。”
张辽说:“也必须防备袁绍乘虚来袭。”
曹操笑着说:“我已经考虑周全了。”
于是让荀攸、贾诩、曹洪与许攸一起守卫大寨,夏侯惇、夏侯渊率领一支军队埋伏在左边,曹仁、李典率领一支军队埋伏在右边,以防不测。让张辽、许褚在前面,徐晃、于禁在后面,曹操自己带领众将在中间:总共五千人马,打着袁军的旗号,军士都背着草,扛着柴,口中衔枚,马勒住口,黄昏时分,向乌巢进发。当晚星光满天。且说沮授被袁绍拘禁在军中,这天夜里,因为看到众星明亮地排列着,就命令看守把他带到中庭,仰观天象。忽然看见太白金星逆行,侵犯牛宿、斗宿的分野,大惊说:“大祸将至了!”
于是连夜求见袁绍。当时袁绍已经喝醉躺在床上,听说沮授有密事禀报,就把他唤进来询问。沮授说:“刚才观看天象,看见太白金星在柳宿、鬼宿之间逆行,流光射入牛宿、斗宿的分野,恐怕会有贼兵劫掠的灾祸。乌巢是屯放粮草的地方,不可不防备。应该赶紧派遣精兵猛将,在山间小路巡逻哨探,以免被曹操算计。”
袁绍愤怒地叱责说:“你是获罪之人,怎么敢胡乱言语蛊惑众人!”
于是叱责看守说:“我命令你拘禁他,怎么敢把他放出来!”
于是下令斩杀看守,另外派人监押沮授。沮授出去后,掩面流泪叹息说:“我军灭亡就在旦夕之间,我的尸骸不知道会落在何处啊!”
后人有诗感叹道:“逆耳忠言反见仇,独夫袁绍少机谋。乌巢粮尽根基拔,犹欲区区守冀州。”
曹操领兵趁着夜色行军,前面经过袁绍的别寨,寨中的士兵问是哪里的军马。曹操派人回答说:“蒋奇奉命前往乌巢护粮。”
袁军看到是自家的旗号,于是不再怀疑。经过好几处地方,都假称是蒋奇的军队,没有受到阻碍。等到了乌巢,四更已经过去。曹操让军士把周围的草堆举火点燃,众将校击鼓呐喊,直接冲入。当时淳于琼刚刚与各位将领喝了酒,醉卧在帐中;听到击鼓呐喊的声音,连忙跳起来问:“为什么喧闹?”
话还没说完,就
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