115.不再是女孩

、仿佛只是睡着的霍斯特公爵，放进一只细长木船中，把送葬船抬入腾石河，让亲弟弟射出的箭矢带去的火焰使他消亡时，她的心当然也有对死亡的感触。

布林登·徒利放箭后，把弓扔给艾德慕——他现在是徒利公爵了——然后便转身穿过送葬队伍。但当时她不知道他是朝自己走来，直到他已经走到她面前，仅仅几码之远的地方。她期待地望着他，很快感觉到这份情绪不合时宜地难免带点欢欣而低下头。

“我为霍斯特公爵的死亡感到遗憾。”阿波罗妮娅搬出故事书里的台词。

“病痛折磨了好几年，死亡对他来说是解脱。”他轻声讲道。

她再度低头，绞尽脑汁地自己想出一个话题，“霍斯特公爵是爵士您的哥哥，他生前是个什么样的人。”

“他是头顽固的老公牛。”

阿波罗妮娅一开始不敢相信自己的耳朵。当她确定自己没听错时，她想布林登这么说一定事出有因。

“我还以为死神对他没那个耐心——”布林登轻声感叹道。

阿波罗妮娅感觉到自己被他饶过了。她抬起头看他，他抱臂远远望着在河岸中燃烧的送葬船风帆，火焰将雾气染成粉色和橙色。她看见船只的轮廓，在飞扬的火舞中挣扎萎缩，随后彻底消失。而盔甲会将霍斯特公爵的身躯带进河底软泥中安息。徒利家族认为他们能在水下宫殿永恒欢聚，而形形色色的鱼类是他们的臣民。

阿波罗妮娅不知道鱼类会不会向人类臣服，但永恒欢聚的愿景让她感觉到心驰神往。

也许在死后就没有嫡出和私生之分了。“你说得对，死亡是一种仁慈的解脱，是诸神给人的最后一份礼物。”她望向下方的城垛，凯特琳夫人、艾德慕公爵、艾德大人和罗柏等人组成的送葬队伍，和诸侯聚集着互相慰问哀悼。也许人与人之间也不再有高低贵贱。

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