第二百六十九章

送带的齿痕吻合。

掌心的星形钥匙覆着铜锈，边缘凝着黑红色斑点。雾气漫过他肩头，斗篷补丁下露出的脖颈皮肤松弛褶皱，随呼吸轻颤时，竟透出皮肤下青铜色的齿轮轮廓——像是有具机械骨架正蛰伏在衰老的皮肉之下。他瘸腿处的裤管晃动间，膝盖以下赫然露出金属义肢的关节，铆钉缝隙渗出的黑油，正顺着石板纹路聚成微型齿轮的形状，与他剑鞘上的双鱼纹章诡异地重合。

灰雾中，老人佝偻着转身，褪色斗篷扫过墙根，凝出齿轮状水痕。他浑浊的眼珠锁定楚夜，沙哑开口：“你是谁？如何穿过雾棘城的屏障？来此目的为何？”金属义肢轻叩石板，发出细碎的齿轮摩擦声。

楚夜星魂望着老人掌心的星形钥匙，喉结微动：“老人家，这里曾发生何事？为何钟摆停在申时三刻？您方才所言……究竟何意？”雾气漫过他手背，颈侧星纹在潮湿中泛着微光。

老人浑浊的眼珠转动，金属义肢轻叩石板：“有些齿轮一旦停转，就不该再被撬动。”褪色斗篷下渗出的黑油，在地面聚成与楚夜星纹同形的图案。

灰雾在老人金属义肢的齿轮缝隙间游走，他盯着地面逐渐凝固的黑色纹路，喉结发出齿轮卡壳般的响动：“五十年前，‘棘齿教团’的铁轮碾过镇口的双鱼井。他们把活人绑在齿轮辐条上，用骨头做油膏，用惨叫声校准钟摆的刻度……”

老人突然剧烈咳嗽，咳出的黑油里滚出半枚带齿的铜片，边缘还缠着褪色的红布条——像是从孩童衣物上扯下的碎片。“申时三刻的齿轮咬合声，是他们在嚼碎人的胫骨。”他浑浊的眼球转向锈迹斑斑的钟楼，楚夜这才发现塔顶铜钟表面布满细密的划痕，每道都像被利爪抓挠过的痕迹，“最后一批反抗者被扔进熔炉那天，钟摆突然吞掉了自己的指针，从此镇民再也逃不出时间的齿轮。”

随着老人话音落地，他突然剧烈抽搐，一口黑血喷在星形钥匙上——血液竟在石板上凝出齿轮纹路。楚夜星魂慌忙伸手去扶，触到的

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