第167章

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而布兰登上校，他却因这番话，不由自主地想到过去的经历。

“你能这么看待我，既叫我欣喜，又教我惶恐。诚然，我一直坚持内心的意愿，不愿把婚姻与交易联系在一起。但这也是因为我深知，一桩没有感情基础的婚事，会给女方带来怎样的不幸。不瞒你说，我曾经亲眼见证过这不幸的结局。”

说到这，艾莉丝眼睁睁地看着那沉痛再次爬上布兰登上校的眉心，仿佛有驱不散的阴霾，将他团团笼罩。

思绪百转千回，艾莉丝想到了最有可能的人：“上校，你说得那个不幸的结局，是在说伊莱莎的母亲吗？”

“伊莱莎已经告诉你了吗？”布兰登上校惊讶，他沉默了几秒，用一种仿佛是在告解室里告罪般的口吻道，“艾莉丝小姐，我并非你说得这么完美。我也曾犯过错。”

“我原先只和你说我的表妹，伊莱莎的母亲——她也叫伊莱莎，大伊莱莎是病逝而亡。但事实上，我和我的父兄，都是导致她年纪轻轻就死去的罪魁祸首。”

他越说，艾莉丝越是听不明白其中的关窍：“上校，这和你有什么关系呢？”

“我和大伊莱莎曾经两情相悦，但我的父亲却不同意我们在一起。”

布兰登上校的第一句话，就教艾莉丝的心都揪了起来，她分不清那些酸、涩、苦都出于什么原因，只感觉有什么东西还没萌芽，就已经夭折在了土壤里，再不见到春风和雨露。

或许，这就是布兰登上校至今未婚的原因。艾莉丝看着他眉心那道经年累月形成的竖痕，心中已然认定了自己的猜想。

“当时，因为经营不善，庄园的收入日益减少。而父亲他唯一能够指望的，就是大伊莱莎所拥有的丰厚嫁妆。”布兰登上校说，“而他恰好又是大伊莱莎的监护人，对于她的婚姻有着绝对的决定权。要是按照他希望的，那就是等到大伊莱莎长大后，她会

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