军,很快,他们比霜狼还要饥渴的目光,就转向了帝国在尘埃山脉一带建立的巨型都市——荆棘城。
尘埃山脉从北向南贯穿了海文大陆,如一柄长刀般将大陆分割为东西两部。如果把帝国人口密集的西部视为一只茶壶,那么荆棘城无疑扮演了茶壶壶嘴的角色:这座巨城位于尘埃山脉的东侧山麓,像是个尽职尽责的卫兵一般看守着穿越尘埃山脉、联通大陆东西的要道“荆棘隘口”。
早在精灵大帝国时期,荆棘城就已经仗着极其险要的位置成为大陆上首屈一指的大都会,而人类帝国建立以后,它更是堪与帝都齐名的东方之珠。每一天,都有数不清的来自东方的财富和人口,经由荆棘城涌入荆棘隘口,直达永日城,最终输送到帝国的腹心地带。
因此,只要拿下荆棘城,光荣联邦就等于关上了人类帝国通往东方的唯一门户,这篇土地从此将成为兽人一族的自留地:雄踞西方的人类帝国,将再也无法对东方地区予夺予取。
这是帝国人绝对不愿意看到的未来,却也是兽人绝对需要争取的自由。
于是,围绕着对荆棘城控制权的争夺,浩浩荡荡的“人类-兽人第二次战争”就此拉开大幕。不同于闪电一般速战速决的“第一次战争”,这场“第二次战争”持续的时间极为漫长,甚至被历史学家冠上了“百年战争”、“史诗之战”之类的奢遮名号。
在“人类-兽人第二次战争”开始后的第三个年头,即帝国历六〇一年,荆棘城自精灵大帝国崩溃以后第一次脱离人类控制:呼啸而来的兽人大军轻松击败了帝国守军,一边赞颂着战神的伟大名号,一边攻入了这座财富之都,并且关闭了煊赫一时的“帝都-荆棘城传送航道”。
帝国的“黄金十年”就此终结,充斥着杀戮、灾难与毁灭的“血之时代”降临人间。
此后,帝国与联邦双方又围绕着荆棘城展开了断断续续、持续数十年的攻防
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