第255章

人生的转折很快便要到来：1382年，可怕的腺鼠疫在安条克爆发，他的父母、妻子和素未谋面的儿子都死在瘟疫中，只有女儿因为前往外祖家躲过此劫。有关腺鼠疫的来源一直众说纷纭，现代历史学家认为这是起源于中亚地区的一种病毒，因14世纪后半叶东西方开始密切的交流传播至欧洲，而位于东西方贸易要冲的安条克自然首当其冲，亲历了瘟疫的教士曾经这样描写彼时安条克的情况：“我数不清我为多少人祷告，他们都死了，贵族和平民的尸体都无人送葬，船只和货物孤独地停留在港口，不同信仰的人们互相指责，他们曾经可以和睦共处，但现在却都坚信对方带来了灾祸.......这是地狱!是上帝在惩罚我们，我们都会死在今天......”

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尽管西蒙二世曾经写信反对，但塞巴斯蒂安还是回到了安条克，此时他的家人已经下葬，而瘟疫并没有缓解的迹象，他尝试过阻止瘟疫的传播，譬如捕杀老鼠，隔离患病的人群并尽量减少人员流动，但收效甚微，就在所有人都已经放弃希望决定听天由命时，他却宣称瘟疫传播屡禁不止还在于被掩埋的尸体，棺材和土壤并不能阻断他们身上的疾病，所有尸体都应该被烧毁并浇上石灰。

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从现代科学的角度上看，他的做法是合理的，而他的举措是出自一位来自后秦的医生的建议，他自称曾服务于后秦太宗皇帝，在泰康二十二年，长安城曾经也爆发了类似的瘟疫，是太宗皇帝力排众议焚烧了所有瘟疫死者的尸体后瘟疫才彻底平息（其中不乏公卿贵族，太宗皇帝做出这个决定其实承担了很大的压力）。

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中国人讲究“入土为安”，而在罗马，焚烧尸体面临另一种阻碍：“圣经派”的教义中明确提出来人在死去后“须保持完整的身体以迎接复活之日”，经过近百年的传播，土葬已经成为罗马境内基督徒的共识，而火葬被视为波斯人的象征，向来为基督徒抗拒，作为安条克公爵和未来的奥古斯都，塞巴斯蒂安不应该让自己背上一个被异教蛊惑的污点，但他最终还是采纳了这一建议。

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毋庸置疑，基督徒们不会轻易接受公爵的命令，教会更是激烈反对，“上帝对我们的惩罚还不够多吗”，而民众也不肯相信焚烧尸体有助于缓解瘟疫，安条克的秩序接近崩溃，在这一前提下，塞巴斯蒂安做出了一个更加疯狂的决定

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