播州。途中遭遇劫难,致使不少弟兄伤亡,实在罪该万死。”
接着,谢文神色凝重,详细讲述了遭遇一劫的过程:“我等南下途中,行至一个奇怪的部落。彼时,部落正举行盛大的祭祀活动,场面热闹非凡。然而,祭祀过程中变故突生,一群身着奇装异服的教徒仿若被恶鬼附身,突然发狂,对部落的百姓发动了疯狂攻击。廖培前辈等人见此情形,立即挺身而出,出手制止。在那激烈的混战之中,我施展‘飞絮轻烟功’,身如柳絮,飘于半空,俯视地面。却见这些教徒行为举止异常诡异,似是被某种神秘力量操控,眼神空洞,毫无理智。我心中大惊,急忙拿出白芷姑娘所赠的烟雾弹,向下投掷,以此相助廖培、列权二位前辈和众弟兄突出重围。事后清点人数,竟发现有百余弟兄不幸战死沙场,百余弟兄身负重伤,还有百余弟兄受了轻伤。队伍之中已然开始牢骚不断,皆言跟着总舵主出征,从无一人伤亡,且能屡战屡胜,可跟着廖长老,却是吃了败仗,死伤众多弟兄。”
谢文说着,眼中满是悲愤与愧疚,声音也微微颤抖。
此时,廖培、列权、吴忠、肖玲玲等人鱼贯而入,见石飞扬在座,急忙单膝跪地,神色懊悔,齐声说道:“总舵主,我等自责不该冲动行事,致使弟兄们伤亡惨重,队伍中也出现诸多议论和不满,我等罪该万死,请总舵主责罚。”
他们低着头,不敢直视石飞扬的眼睛。
石飞扬见状,微微一笑,那笑容仿若春风拂面,温和却又带着几分深意,说道:“都起来吧。我这边,方才斩杀瓦特部落的首领列列巴哈,征服了瓦特部落,助力林丹中落兼并了此部。所以说,咱们大可不必急于南下播州。我多次强调,播州平叛需耗费多年时间,如今朝廷对咱们雄樱会和诸位好汉并不重视,若此时贸然前往播州平叛,无疑是热脸去贴冷屁股。接下来,咱们当务之急是让林丹部落发展壮大,变得强悍起来。待那时,朝廷自然会对咱们另眼相看,至少也会象征性地给予咱们些许钱粮和兵器,或许还会下一道圣旨夸赞几句。咱们有了那圣旨,往后若朝廷想要翻脸灭咱们,咱们也可拿出圣旨对质,证明朝廷曾求咱们出兵,协助官兵平定播州之乱。”
(本章完)
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