（44）农事伤（上）

这日午后，蕙宁在东偏厅审核年账，满案是翻开的账册与随手记下的红笔批注。她细细翻看，眉头渐蹙，略作整理，便亲自去寻赵夫人过问。

赵夫人见她进来，笑着招手让她过来坐：“我瞧你过了年也不得清闲，家里头的事情都麻烦你了。”

“娘，我没事儿，我喜欢这些琐碎事儿，磨练性子，”蕙宁笑着将手中的账本递上，开门见山，“我这几日查账，发现其中几处佃庄收成年年递减，尤其是东郊那块田，今年只报了去年的六成。”

赵夫人一边听，一边翻开账本看她红笔圈画的地方，眉心渐皱。

“这庄子是你二叔留下来的，”她缓缓说着，“他和你二婶都去世得早，又无子女，那些田产便由我们家接手打理。这几年倒也没出过什么大事，只是你说收成差……”

蕙宁点头，语气郑重：“我觉得事有蹊跷。收成不好是小，可我听厨房里头几个常年与庄头家往来的下人说起，那庄头家里穿戴却越来越体面，连他家孩子都到处说‘爹娘常进城里买金线缎’，您想想，这岂不是不合常理？”

“若是有人借机拿此事做文章，传到圣上面前，说我们‘家风不肃，失律于下’，那时就是小事变大，口舌变祸端，怕是国公府清誉也保不住。”蕙宁下了一剂猛药。

赵夫人沉吟半晌，长叹一声：“这庄头姓鲁，是你二叔的老部下。你二叔年轻时从军，战场上与这庄头是过命的交情。后来你二叔伤重退下来，便托他打理这片田地。你说他有猫腻，我心里不是没想过，我也觉得这块地的收成有些猫腻，可真要动他，又怕寒了人心。”

她说着又补了一句：“而且这人和几位老仆也都相熟，背后牵连甚多，牵一发而动全身，不是叁言两语能理清的。”

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