着自己染血的裙裾被踩进泥土。她被按在地上时,侧脸贴着冰凉的青砖,看见尸体断颈处渗出的血正缓缓流向虎笼,在青砖上画出蜿蜒的红线,宛如某种神秘的图腾。
"林秋娘,你还有什么可说?"
县太爷的惊堂木重重拍在案几上,震得烛火左右摇晃。公堂内弥漫着浓重的血腥味,盖尸布下的尸体渗出的尸水,在青砖上积成小小的水洼。林秋娘跪坐在堂下,垂眸盯着自己交叠的双手,掌心那道十八年前抓握床柱留下的伤痕,此刻正泛着淡淡的粉色,像一条蜷缩的小蛇。
"回大人,"她的声音沙哑如砂纸磨过石板,"民妇认罪。"
堂下顿时响起此起彼伏的议论声。县太爷皱起眉头,他没想到这个平日里端庄贤淑的主母会如此干脆认罪。正欲开口,却见一道白色身影闪上公堂——是新任仵作许昭,他方才匆匆从停尸房赶来,白麻手套上还沾着未干的尸油。
"且慢。"许昭掀开盖尸布,腐臭味顿时扑面而来。几个衙役忍不住后退半步,县太爷也皱起鼻子,挥手示意差役点燃香炉。许昭却恍若未闻,专注地盯着尸体,指尖轻轻拂过死者指尖。
"大人,"他举起右手,烛光下可见他指尖沾着一些黄色膏状物,"这死者指甲缝里的东西,并非寻常尸蜡。"
"哦?"县太爷探身向前,"那是什么?"
"是猪油。"许昭语气肯定,"但并非上等羊脂,而是市井屠夫常用的粗制猪油。万兽园每日消耗二十斤羊脂,宋员外更是非精制油脂不用,这死者......"
他忽然停顿,目光落在尸体右手小指上。那截手指缺了半截,断口处可见明显的陈旧伤痕。许昭心中一动,想起昨日在市井听说的传闻——王屠夫去年剁排骨时不慎切断手指,至今未愈。
 
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