门,"该去完成你父亲未竟的事业了,许昭。长生殿需要新的主人,而你,将用验尸刀切开所有挡路者的喉咙......"
申时初刻,知府衙门密室。许昭握着从管家尸体上取下的铜钥匙,打开暗格。里面整齐排列着数十个木盒,每个盒子里都装着人皮面具和驯兽鞭,面具上的胎记位置各不相同,而鞭身上的梅花刻纹,对应着不同的音律。
最底层的木盒里,放着一卷泛黄的族谱,许昭的名字赫然在列,旁边批注着:"清源长子,胎记后颈,用于继承家业。"而管家的名字旁写着:"清和次子,胎记心口,用于实验体对照。"
"原来如此。"许昭低声道,"双胞胎的胎记位置不同,是为了区分继承人与实验品。"他想起林秋娘的话,终于明白她为何会在两个孩子身上都点上印记——她早就知道宋清源的计划,试图用这个方法保护自己的亲生儿子。
密室深处传来铁链声。许昭握紧验尸刀,看见铁笼里蜷缩着一个人,浑身布满梅花烙痕,左足六指——那是真正的宋清和,被囚禁多年的双胞胎父亲。
"昭儿......"宋清和抬起头,眼中闪烁着泪光,"杀了我,还有那些戴着面具的畜生......"
他剧烈咳嗽着,吐出一块带血的碎布,上面绣着"长生"二字,正是许昭襁褓的碎片。许昭这才明白,父亲一直在用自己的方式传递线索,而现在,该由他来终结这一切。
酉时初刻,正月十五的钟声响起。许昭站在知府衙门的屋顶,看着满城的灯笼亮起,其中一些灯笼的骨架,分明是用孩童脊椎制成。他摸向后颈的胎记,想起林秋娘最后的笑容,终于下定了决心。
"就让所有的罪恶,在今晚的大火中灰飞烟灭。"许昭轻声说,取出琴师给的银哨,吹出了与《安魂曲》完全相反的音律——那是破坏共振的频率,也是长生殿的丧钟。
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