柳朝明和杨春快马加鞭,每日只睡两个时辰,终于在五日后到达越城岭。
进了城,柳朝明第一时间赶往刑场,临近刑场,人潮汹涌,柳朝明的心提了起来。
到了刑场外围,柳朝明翻身下马,周围议论声不绝于耳,他挤进人群,随便拉住一位老者急切地问,“今日行刑结束了?”
老人遗憾地点点头,“还剩最后一人,马上就结束了。”
柳朝明心急如焚,挤到人群最前面,他正前方的位置,受刑者穿着白色囚服,三十多岁,口里不停喊着冤枉。
刽子手走至刑台,向人群双手抱拳,骤然间手起刀落,受刑者人头落地。
柳朝明没来得及制止,心一沉。
杨春遗憾地问,“我们紧赶慢赶还是晚了一步?”
乌云在两人心头蔓延,柳朝明走向刑场监斩官的桌台,厉声质问,“行刑之中可有叫李睿的人?”
监斩官被柳朝明的气度吓到,本想呵斥什么人这么大胆,杨春从怀中掏出御牒,大声道,“辅国公奉皇上谕旨,前来办案,一干人等接旨。”
在场无论官员还是百姓,瞬间鸦雀无声。
待众人行过礼,柳朝明再次问,“皇上御批是否到达越城岭?今日行刑之人中可有李睿?”
监斩官吓坏了,不知道该有还是不该有,紧张地小声回答,“没,有。”
柳朝明长松一口气,“这么说驿兵还没到?”
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