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窗外,暴雨渐歇,一道彩虹横跨天际。朱瞻膳披上披风,腰间羊脂玉牌与真遗诏相碰,发出清脆声响。他知道,真正的战争才刚刚开始——不是与朱允炆的皇权之争,而是与所有企图分裂大明的外敌内奸的生死之战。
建文元年五月初一,朱允炆下旨:“梅花卫旧部悉归皇太孙直管,更名‘忠勇卫’,专司刺探外敌。”同日,燕王朱棣上疏,愿“削三护卫,以表忠心”,却在奏疏末尾暗藏密语:“寒梅待雪,必有佳音。”
朱瞻膳站在燕王府墙头,望着应天府上空的流云。他知道,自己改写了湘王的悲剧,却改写不了靖难之役的必然。但至少,他让这场战争的性质悄然改变——不再是叔侄相残,而是大明王朝对内外威胁的绝地反击。
“小王爷,该用膳了。”春桃的声音传来,带着劫后余生的温柔。
朱瞻膳转身,见她手中捧着的膳食盒里,放着一块梅花形状的点心,上面用糖霜写着“吉”字。他忽然轻笑,拾起一块扔进嘴里,甜味中竟带着一丝若有若无的苦涩——恰似这乱世中的人生。
远处,钟鼓楼传来暮鼓晨钟,应天府的百姓们正忙着清扫昨日火灾的废墟。朱瞻膳知道,在某个不为人知的角落,素梅或许正在舔舐伤口,准备下一次阴谋;而他,必须枕戈待旦,随时迎接新的挑战。
风掠过墙头,吹起他的衣摆。朱瞻膳望着天际渐暗的云霞,心中默念:“祖父,孙儿虽不能阻止流血,但定会让这血,流得有价值。愿大明万年,愿百姓长安。”
(第四章完,全文共5427字)