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在鸿胪寺安顿下来的第三日,李墨昶收到入宫面圣的旨意。穿过层层宫门时,他注意到守卫的甲胄上都新铸了日月纹章,那是武周改制的标志。太极殿内,垂拱帘后的武则天身着十二章纹衮服,凤目扫过群臣时,李墨昶突然想起甘州城外王玄策腰间的血。
“西凉此次进贡的葡萄酒倒是比往年醇厚。”
武则天转动着夜光杯,琥珀色的酒液在烛火下泛着诡异的红光,“听说李侍郎的父亲病重?”
李墨昶跪地叩首,额头贴着冰凉的青砖:“回陛下,家父染了风寒,特命臣代他向陛下请安。”
殿外突然传来急促的脚步声,一名宦官捧着密函疾步上前。武则天展开密函的瞬间,李墨昶看见她眼角的细纹骤然收紧。“王玄策奏报,吐蕃赞普调集大军,似有东进之意。”
武则天将密函掷于阶下,“李侍郎以为,西凉可愿助我大唐一臂之力?”
李墨昶的掌心沁出冷汗。羊皮袄内的虎符硌着肋骨,他想起父亲说过,西凉与大唐的盟约在太宗年间便已定下,可如今坐在龙椅上的,终究不是李氏子孙。“陛下明鉴,”
他抬起头,目光与武则天对视,“西凉虽偏居西域,却始终记得‘犯我大唐者,虽远必诛’的誓言。”
当夜,鸿胪寺突然闯入一队金吾卫。李墨昶正在研读《唐律疏议》,烛火被踹门的劲风扑灭。为首的将军提着滴血的陌刀:“有人密报,西凉使团私藏违禁兵器!”
黑暗中,阿史那隼的弯刀出鞘声与金吾卫的甲胄碰撞声交织。
李墨昶摸索着掏出虎符,借着月光,他看清了将军胸前的豹纹补子
——
这是千牛卫的标志。“且慢!”
他高举虎符,“此物乃太宗年间赐予西凉的信物,见符如见天可汗!”
将军的刀刃在虎符上方三寸处停住,火把照亮他惊愕的脸。
风波平息后,李墨昶在鸿胪寺的庭院中遇见了王玄策。这位战神倚着廊柱,腰间横刀换成了一把西域弯刀
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