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江面上的快船越来越近,隐约能看到船头西凉士兵的皮甲反射着冷光。陈砚秋抽出腰间的环首刀,刀鞘上镶嵌的铜饰早已被岁月磨平。“传我将令,弓弩手登墙,刀牌手守住城门,告诉弟兄们,身后就是文州,退无可退!”
三百名士兵在雨水中列阵,不少人还在咳嗽,他们中的大多数是去年从襄阳逃难来的流民,被强征入伍时甚至连刀都握不稳。可此刻,没有人后退。陈砚秋看着他们冻得发紫的嘴唇,突然想起自己十六岁那年,父亲也是这样站在澶州城头,望着辽人的铁蹄踏碎护城河的冰面。
快船在码头靠岸,西凉士兵如同黑色潮水般涌上岸。为首的将领身披玄甲,胯下黑马不安地刨着蹄子。他摘下头盔,露出一张布满刀疤的脸,朝着城楼高声喊道:“我乃西凉破虏校尉赫连勃,奉大都督令,前来接管此关!识相的,速速开城!”
陈砚秋冷笑一声,扬声道:“此乃大宋疆土,尔等蛮夷也敢觊觎?要过此关,先踏过陈某的尸骨!”
赫连勃大笑起来,笑声在雨幕中显得格外刺耳。“南朝文人,果然只会逞口舌之快。给我攻!”
箭矢如同飞蝗般射向城楼,陈砚秋猛地拽过身边一个小兵,躲过一支呼啸而来的狼牙箭。那箭深深钉进身后的木柱,箭羽还在嗡嗡作响。
“放箭!”
他高声下令。城墙上的弓弩手纷纷松开弓弦,密集的箭雨覆盖了河滩。西凉士兵中响起一片惨叫,但后续的人马依然源源不断地冲上来,他们举着盾牌,步步紧逼。
陈砚秋知道,仅凭这三百人守不了多久。他唯一的指望,是文州能及时派出援兵。可烽火燃起至今已有半个时辰,放眼望去,通往文州的官道上依然空空如也。
就在这时,一名亲卫跌跌撞撞跑上城楼:“都监!文州方向……
文州方向有烟尘!”
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