诗人关注她的考察,以便为她的成功写一首颂歌。她也友好地同尼微道了别,祝愿两人在旅途中相处愉快。尼微满面阴云,对她的示好只是冷淡地点点头,但这丝毫未影响妮儿的兴致。
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一日半之后(也就是半个息壤年之后。息壤星的一日过于漫长,而一年过于短暂!),世俗之皇禹丁五世遵照教皇谕令,为这次宗教上的寻根之旅准备了充足的物资,由十头剽悍的鼠牛驮运。另外备有四匹体形飘逸的鼠马,作为教士尼微、侍卫官押述、医官成吉和妮儿的坐骑。这对光身人妮儿是很大的恩宠,至于同为光身人的苏辛就只能步行了。禹丁在御林军中选了三十名最精锐的步兵,作为旅途的护卫。物资中包括一顶专为妮儿制作的帐篷,分内外两间,外间将让押述居住。长崖之西是蛮荒之地,既有鳄龙、鼠狼、鼠虎等猛兽,也有强盗和野蛮的土人,这样可随时保证妮儿的安全。看到这顶精心制作的帐篷,妮儿不由感激情人的细心周到。
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探险队将首先乘船,全部旅程有一半能走水路,然后就得弃船登岸了。
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出发前一天晚上,禹丁来到妮儿的天文台,两人一夜缱绻,恋恋难舍。
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禹丁说:“妮儿,按说我明天该去送行的……”
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“不,你不要去。你在心中为我送行就好啦。”
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这趟旅途将十分艰难,吉凶难料。但更大的风险是政治上的。尽管此行奉有教廷谕令,但如果找到蛋房,而且真的发现了某些对教廷比较致命的事实,那么结局如何,仍然难以预料。所以两人商定,不让世俗皇室在这件事上涉入过深(提供物资和护卫只是奉教廷谕令),这样一旦局势有变,禹丁还有较大的转圜余地。
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因为前途难料,也许这是两人最后一次见面,所以,在亢奋的**中涌动着感伤的暗流。“禹丁,我的爱。等我回来吧。如果我能回来,一定为你至少生一个儿女。”
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“你一定会回来的。”
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禹丁怀着歉疚和感伤,把情人紧紧搂在怀
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