第八章废弃农村穷秀才

益区的秋风裹挟着细沙，掠过断壁残垣间疯长的蒿草。陈墨站在村口歪斜的石牌坊下，褪色的

“清平村”

匾额在风中吱呀摇晃，恍惚间竟像垂死者喉头发出的气音。他攥紧怀里用蓝布包裹的《论语》，布鞋陷进被雨水泡软的泥地，溅起的泥浆染脏了打着补丁的长衫下摆。

这是他第三次回到清平村。二十年前，他随着逃荒的人群离开时，这里还是炊烟袅袅的鱼米之乡。如今放眼望去，百余间土坯房只剩零星几座还立着骨架，其余皆坍塌成荒草丛生的土丘。唯有村西头那座青砖灰瓦的老宅，在一片颓败中显得格格不入

——

那是他的家，也是清平村最后的体面。

推开斑驳的木门，蛛网如霜覆盖着雕花门框。堂屋神龛上，父母的牌位蒙着厚厚灰尘，供桌上的青花瓷瓶早已缺了口，插着几支干枯的野菊。陈墨双膝跪地，重重磕了三个响头，额头触到冰凉的青砖时，记忆如潮水涌来。

八岁那年，父亲握着他的小手教写

“仁义礼智信”，笔尖在宣纸上洇开的墨痕，像极了此刻他眼眶里打转的泪水。十五岁中秀才那日，全村老少敲锣打鼓将他送进县城书院，谁能想到，不过十年光景，一场突如其来的瘟疫，让清平村变成了鬼村。

“咯吱

——”

后宅传来异响，惊得陈墨猛然抬头。自从回到村里，这种莫名的声响便时常出现，有时是深夜的脚步声，有时是若有若无的啜泣。他抄起墙角的竹杖，顺着回廊摸索过去。月光从破瓦间漏下，在后院古井旁勾勒出一道人影。

“谁？！”

陈墨的喝问在空荡荡的院落里激起回音。那人影闻声转身，竟是个身着红衣的少女，苍白的脸上挂着诡异的微笑，裙裾无风自动。陈墨只觉头皮发麻，下意识后退几步，却被门槛绊倒，后脑勺重重磕在石阶上，眼前一黑便失去了知觉。

再醒来时，日头已西斜。陈墨摸了摸肿痛的后脑，院子里哪还有半个人影，唯有井

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