休整三日的亦集乃城迎来了出发的号角。
晨光刺破云层时,三万骑军已列阵城外,马蹄踏碎霜露,甲叶在朝阳下泛着冷硬的光。
李文忠一身银甲立于高坡,望着五路骑兵如五条银蛇钻入戈壁深处,手中令旗一挥:“中路军,出发!”
李文忠不愧是传奇将领,对骑兵的指挥已经登峰造极。
三万骑军的主体路线是从亦集乃路沿弱水(额济纳河)向西北,进入后世蒙古国西部的戈壁地带,沿杭爱山脉西端边缘行军,最终抵达阿尔泰山南麓的科布多河谷,这是瓦剌东部部落的游牧边界。
而且李文忠采用“小股分进”策略,将三万大军分为五路,每路六千骑兵,沿不同河谷平行推进,每日在预定山谷传讯汇合,既减少补给压力,又降低被瓦剌游骑发现的概率。
朱高炽勒着胯下黑马,皮裘下的亮银甲早已穿戴妥当,两柄擂鼓瓮金锤悬在鞍侧,锤身的祥云纹被晨露打湿,更显沉猛。
他与李文忠并辔而行,中路军的六千骑兵紧随其后,马蹄扬起的沙尘与弱水的水汽交织,在戈壁上拖出一道蜿蜒的灰线。
沿弱水西北行五日,戈壁渐少,河谷与低矮丘陵开始交错。
这日午后,前锋斥候突然策马回报:“将军,前方三十里科布多河谷发现牧帐,看规模是瓦剌的‘小列秃’部落!”
李文忠眼神一凛:“传令各队,沿河谷两侧隐蔽推进,听我号令行事。”
六千骑兵瞬间分散,像水流渗入石缝般钻进河谷两侧的灌木丛。
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