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娴妃嘴角噙着一抹恰到好处的笑意,凑近海贵人轻声说道:“妹妹如今晋封了,往后更可以打扮得漂漂亮亮的,不负这新的位分。”说着,不动声色地给海贵人使了个眼色。
海贵人心中会意,脸上却带着谦逊的笑容,对着乾隆盈盈下拜,说道:“皇上厚爱,臣妾感激不尽。只是臣妾深知,自己无论如何,都比不上高贵妃娘娘。”
这话一出,众人皆是一愣,高贵妃脸色瞬间变得有些难看,不过还是强撑着笑容问道:“海贵人这话说的,本宫不过是在这宫中本分度日,你又何必如此抬举?”
海贵人不慌不忙,继续说道:“贵妃娘娘说笑了。就说娘娘的衣饰首饰,哪一样不是世间罕有的珍品,那每日的用度,臣妾想都不敢想。如此奢靡,却不失高雅,实在是让臣妾望尘莫及。”这话看似夸赞,实则暗讽高贵妃生活奢靡无度。
高贵妃脸色一沉,正欲反驳,乾隆却皱起了眉头,开口问道:“海贵人所言,可是属实?贵妃,你可有什么要说的?”
高贵妃连忙起身,惶恐说道:“皇上明鉴,臣妾虽有些喜好,但绝无奢靡浪费之举,定是海贵人误会了。”
海贵人见状,又补充道:“臣妾岂敢乱说,听闻娘娘光是一件狐皮披风,就价值千金,这在民间,可是许多百姓一年的口粮啊。”
高贵妃又气又急,看向海贵人道:“海贵人,你莫要血口喷人,空口无凭就来污蔑本宫!”
海贵人镇定自若:“臣妾句句属实,若有虚假,愿受任何惩处。”
乾隆脸色愈发阴沉,当即下令彻查此事。几日后,调查结果呈上,高贵妃奢靡之事属实。乾隆大怒,下旨斥责高贵妃,并削减其月例,以儆效尤。