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原本安静坐在一旁的老人突然往前高呼一声,不等马车停稳便匆忙跳下车,拄着拐杖走到路边。
菲丽丝习惯性跟着他跳下车,正想跟上,却被派勒乌索教授的声音喊住。
“别靠近!”
幽灵挡到她的面前,焦急道:“你不能过去,会被传染的!”
与此同时,听到声响的弗朗西斯科也匆匆赶来。
见菲丽丝没有跟着跑过去总算松了口气,赶紧拉着她的袖子回板车旁。
“……那、那应该原本住在附近的麻风病人……”
少年看看路边,有些不忍地撇开头,小声解释道:“之前提姆神父还在的时候,我们镇上每隔两三天就会往镇外的病房送一些吃的……但现在……”
他没能把话说完,但在场的人都明白了他的意思。
在这里,麻风病人是比乞丐都让人避之不及的存在。
由于发病后皮肤会变得像石头一样硬,人们深信这种会导致人皮肤异变的疾病具有传染性,一旦有人确诊得了麻风病就必然会被逐出居住区,任何人都会拒绝与他们接触,还必须随身携带铃铛或响板以提醒他人“有麻风病人在靠近”……在这样苛刻的条件下,他们也只能靠附近居民或领主的救济苟活。[*1]
然而现在,连本地神父都会抛弃自己教区跑路,镇中的人们也因疫病的降临陷入恐慌。
幸运没能染上疫病的人家全都关门闭户,谁还会顾得上那些生活在城镇边缘的人?
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