海蕴藏着这么多的财富?”他微笑着问我。
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“我知道,”我回答说,“有人估计海水里含有200万吨呈悬浮状的白银。”
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“也许吧。不过,提炼这些白银的花费要大于利润。而在这里,我只需拾取别人丢失的东西,并且不止是在维哥湾,而是在数以千计的曾经发生过海难事故的地方。我在我的海底地图上都已经标注清楚。现在,您明白我是个亿万富翁了吧?”
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“艇长,我明白了。不过,请允许我告诉您,您这样在维哥湾开采,只不过是比您的一家竞争对手公司捷足先登了一步。”
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“哪家公司?”
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“一家获得西班牙政府特许权寻找这些沉船的公司。公司股东们都被优厚的利润这个诱饵所吸引,因为有人估计这些沉没海底的财宝价值五个亿!”
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“五个亿!”艇长回答我说,“这里曾经有五个亿的财宝,但现在没有这么多了。”
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“确实如此,”我说道,“最好给这个公司的股东们发个通知,这也许是个善举,说不定很受欢迎。通常,赌徒们最惋惜的倒不是输钱,而是他们的疯狂希望的破灭。总之,我倒不是怜悯他们,而是同情这成千上万的可怜人。如果这么多的财富能平均分给他们,倒是能够派上很大的用处,而现在这些财富对他们来说将毫无用处!”
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我以前之所以没有发出这样的叹息,是怕有可能刺伤尼摩艇长的心。
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“毫无用处!”他激动地回答说,“先生,这么说,您是以为我拾取这些财富,会把它们白白浪费掉?在您看来,我辛辛苦苦地收集这些财宝是为了我自己?谁告诉您说,我不会好好利用它们?您以为我不知道在这个地球上存在着受苦的人们和被压迫的种族,以及需要救济的穷人和需要复仇的受害者?您难道就不明白……”
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尼摩艇长说到这里就打住了。也许,他为自己说得太多而感到后悔。不过,我以前没有
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