京城,乾清宫内,十五岁的朱慈烺端坐在龙椅上,翼善冠下的面容尚显稚嫩,却刻意绷得严肃。他下意识地摩挲着袖中父亲临行前交给他的那枚私印,冰凉的玉质触感让他想起一个月前那个风雨交加的夜晚。
“慈烺,若朕此行不归,你便是大明的皇帝。“崇祯的声音仿佛还在耳边回响,那双布满血丝的眼睛里满是决绝,“记住,江山社稷重于一切。“
“太子陛下!建虏使臣已在午门外候旨。”
司礼监太监的声音将朱慈烺拉回现实,他深吸一口气,挺直了脊背。
“宣。“朱慈烺努力模仿着父亲平日的语调,却仍掩不住声线中的一丝颤抖。
殿门缓缓开启,一群满清使臣大步走入,铁蹄靴踏在砖上发出沉闷的响声。
为首的的一个高大的汉子,他身着满清贵族服饰,脑后垂着油亮的辫子,腰间佩刀虽已按礼制解下,但那股战场杀伐之气仍扑面而来。
朱慈烺注意到那人嘴角挂着若有若无的冷笑,眼神中透着毫不掩饰的轻蔑。
“大清国使臣纳哈出,参见大明太子。“纳哈出草草拱手,连腰都没弯一下。他身后的随从更是昂首挺胸,目光放肆地打量着殿内陈设,仿佛这里已是他们的囊中之物。
兵部尚书陈新甲见状,立刻出列厉喝:“大胆!见太子殿下竟敢不跪?“
纳哈出嗤笑一声:“我大清勇士只跪天地父母,何况...“他意味深长地顿了顿,“如今形势不同了。“
朱慈烺感到一阵气血上涌,手指不自觉地攥紧了龙椅扶手。他想起父亲临走前夜在文华殿对他说
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