间里,用丧失视力的眼睛看着他的作品,他看到的东西也许比他以前几十年看到的都要多。爱塔跟我说过,他从来不抱怨自己的命运,他从来没有失去勇气。在临死的时候,他的精神依然安详而宁静。但他逼爱塔答应在埋葬他以后——我跟你说过吗?他的坟是我亲手挖的,因为没有土著愿意接近那座被病毒感染的房子,我们埋葬了他,爱塔和我,用三条帕丽欧把他缝起来,埋在那棵芒果树下——他逼爱塔承诺她会放火把房子烧掉,亲眼看着房子烧得干干净净,一块木板也不留,然后才能离开。”
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我沉默了很久,因为我正在思考。然后我说:
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“看来他的性格到死都没有变。”
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“你能理解吗?实话告诉你,当时我觉得我有责任劝阻她。”
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“尽管你说过那些画让你很害怕?”
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“是的,因为我知道那是天才的作品,我不认为我们有权利让它从这个世界上消失。但爱塔不肯听我的劝。她要履行她的诺言。我不忍心留在那里看着这种野蛮的行径,但后来我听说她确实把房子烧掉了。她在干燥的地板和露蔸树叶编成的床垫上倒了许多煤油,然后点了火。没隔多久整座房子就被烧光了,只剩下几块冒着热气的焦炭,那幅伟大的杰作也就这样消失了。”
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“我想斯特里克兰知道那是幅大师级的作品。他已经达到了他梦想的境界。他的生活已经完满。他创造了一个世界,看到那个世界的美好。然后,他既骄傲又轻蔑地摧毁了它。”
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“但我肯定要让你看看我那幅画。”库特拉医生边走边说。
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“爱塔和那个孩子后来怎么样了?”
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“他们去了马克萨斯群岛。她在那边有亲戚。我听说那孩子在卡梅隆航运公司[193]当水手。大家都说他长得特别像他的父亲。”
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当我们沿着走廊来到诊室的门口,医生站住了,他微笑起来。
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