第十八章：孤城如舟

真正的大能何惧之有？

可在叶孤城心里，这方寸城廓，这城中千万烟火气，就是他存在的意义！他的责任，他的荣辱，乃至他的生命，都已与这方土地融为一体！曾几何时，有人劝他：“叶城主，以您叶家嫡长孙的身份，只要舍下这‘包袱’，回归宗族，前途岂是这偏远小城可比？”每每听到这些，叶孤城都沉默以对。他只是静静地看着城门熙攘往来的凡人：早起开铺的货郎，赶着上工的父亲，追逐嬉闹的孩童，在巷口晒太阳的老人……那些平凡而坚韧的生命，那些琐碎却真实的生活气息，便是他眼中最需要守护的瑰宝，是他此刻不惜玉石俱焚的理由。

“叶城主……”

一个温婉中带着疲惫的女声自身后响起，打断了叶孤城沉重的思绪。

叶孤城缓缓转身，只见炼丹师协会会长沈璧君款步走来，她依旧保持着端庄仪态，但眉宇间的忧虑和眼下的青痕难掩疲态。叶孤城努力舒展紧锁的眉头，抱拳回礼：“沈会长有劳了。不知……那批急需的回气丹药……？”他声音干涩，带着显而易见的歉意，“事发仓促，日夜催逼，本座亦是情非得已，非为刁难贵会。此间所耗珍材损耗，我城主府……若还有‘今后’，定双倍奉还！”

沈璧君闻言，疲惫却清雅的脸上露出一抹理解与坚定的笑容。她毫不迟疑地从腰间佩戴的古朴储物袋中取出一个温润的玉盒，双手郑重地奉给叶孤城：“叶城主言重了。璧君亦是这天云城的一份子，炼丹协会更是托庇于天云国而存。此刻危难，分内之事，何须补偿？城中存药，包括我个人所藏珍品，皆在其内，请城主放心调度，以护军民！”她顿了顿，目光望向那兽潮汹涌的天际，声音虽轻却带着一种试图点燃希望的语气：“城主……也请莫要太过忧心。惊云公子吉人天相，定已抵达宗门。天云宗矗立千载，强者如云，断不会坐视不理……援兵……定已在路上了！”