子手,是希洛人每年都要经受的苦难。
斯巴达城邦的全权公民很少,最鼎盛的时候才约有九千户,能够作战的青壮年战士最多万余人。被斯巴达人征服的其他城邦的居民则有三万户,他们被称作“边民”,在本地有自治权,但是没有斯巴达城邦的公民权。主要务农,也有的从事工商业。
而养活整个斯巴达城邦的希洛人则有数十万人口,斯巴达人对他们进行残酷剥削,像是对待牲畜一样对待他们。哪里有压迫,哪里就有反抗,希洛人为此经常举行武装起义。此起彼伏的武装反抗,数十倍的人口差距,从未消亡的反抗意识,斯巴达人其实对希洛人心有畏惧。为了稳固自己的统治,对希洛人的残酷镇压便成了斯巴达城邦的首要和经常的任务,斯巴达人采用一种叫“克里普提”的方法来迫害和消灭希洛人。
克里普提是秘密行动的意思。每年,斯巴达城邦被称作监察官的行政长官上任就职时,都会首先举行对希洛人的“宣战”仪式,对希洛人宣战。既经宣战,希洛人便是敌人,可以任意屠杀,也不必担心任何宗教忌讳。斯巴达城邦将十八至二十岁,即将成为正式军人的青年组成小队,派到希洛人村庄侦察,四处探查寻找希洛人中壮实勇敢或有反叛之心的人,接着就以突然袭击方式把这些希洛人处死。斯巴达人以这种手段,来达到削弱希洛人的目的。
史诗中记载:“长官们时常派遣大批最谨慎的青年战士下乡,他们只带着短剑和一些必需的给养品。在白天,他们分散隐蔽在偏僻的地方,杀死他们所能捉到的每一个希洛人。有时,他们也来到希洛人正在劳动的田地里,杀死其中最强壮最优秀者”。克里普提被斯巴达人当作正式入伍前的洗礼。
此刻,斯巴达人的“克里普提”行动便展现在了刘柯面前。一个个沉默彪悍的斯巴达少年队成员,一手短剑一手持盾,奔向了希洛人。希洛人中的老弱呼喊着逃离,即是逃命也是在警告周围的希洛人,斯巴达人来了。而希洛人中的青壮年则手持粗陋的农具,迎向了斯巴达人。
他们知道自己不是这些自幼接受严格训练的斯巴达人的对手,他们会被杀死,但他们必须反抗。既是为了老弱们争取那渺小
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