我知道李卫公精通波斯文,从波斯文转译过《几何原本》,我现在案头就有一本,但是我看不懂,转译的书就是这样的。比方,李卫公的译文“区子曰:直者近也。”你想破了脑袋才能想出这是欧几里德著名的第五公设:两间距离以直线为最近。因为稿费按字数计算,他又在里面加了一些自己的话,什么不直不近,不近者远,远者非直也等等,简直不知所云。除此之外,还有一些段落具有维多利亚时代地下风格,还有些春宫插图。这都是出版商让加的。出版商,假如不这样搞,他就要赔本了。出版商还,你尽翻这样的冷门书,一辈子也发不了财。因此李靖只好把几何与性结合起来。这是因为这位出版商是个朋友,他有义务不让朋友破财。每次他这么干的时候,都会感到心烦意乱,怪叫上一两声。但是他天性豁达,叫过就好了。
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李卫公多才多艺,不但会波斯文,而且会写****,会作画。他的书里的插图都是自己画的。有时候他也用烧红了的铁笔给自己在木板上画名片,用大篆写上“布衣李靖”,写完了又觉得不过瘾,于是擅自用隶字加上了一行字:“老子第十六世孙”。这么写也不纯是唬人,因为姓李的都可能是老子的后裔,但是第十六世可一依据也没有。他每天早上用冷水洗澡,不论春夏秋冬;上街时拄两丈长的拐,那拐是白蜡杆制的,颇有弹性,所以他走起来比马车还快。现在有些年轻人骑十速赛车,走起来也比汽车快。
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当年李靖遇到红拂时,他很年轻。
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后世的人们,李卫公之巧,天下无双,这当然是有所指的。从年轻时开始,他就发明了各种器具。比方,他发明过开平方的机器,那东西是一个木头盒子,上面立了好几排木杆,密密麻麻,这一像个烤羊肉串的机器。一侧上又有一根木头摇把,这一又像个老式的留声机。你把右起第二根木杆按下去,就表示要开的平方。转一下摇把,翘起一根木杆,表示的平方根是1。摇两下,立起四根木杆,表示的平方根是1.4。再摇一下,又立起一根木杆,表示的平方根是1.41。千万不能摇第四下,否则那机器就会哗喇一下碎成碎片。这是因为这机器是糟朽的木片做的,假如是硬木做的,起码要到求出六位有效数字后才会垮。他曾经扛着这台机器到处跑,寻求资助,但是有钱的人,我要知道平方根干什么?一些木匠,泥水匠倒有兴趣,因为
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