第十三章:烧烤

;许多到澳大利亚旅游的外国人都会发现一个有趣的现象——在澳洲人的文化里，最为邪恶的动物不是大灰狼，更不是狮子、老虎，而是在外人看来活泼可爱的野兔。究竟是什么原因，使得澳大利亚人如此痛恨野兔，甚至“谈兔色变“呢？这一切，主要还是源于那场从19世纪中叶开始，前后持续了近百年的惊心动魄的“人兔之战“。

在辽阔的澳洲大陆上，原本并没有兔子。1788年1月27日，由阿瑟·菲利普船长率领的英国皇家海军第一舰队在XN港登陆，揭开了澳大利亚历史的新篇章。作为澳洲兔子祖先的欧洲兔子，就是搭乘第一舰队的舰船，从英格兰来到这片肥沃土地上的。由于这些兔子主要是供刚刚来到澳洲的欧洲定居者食用，因此多为圈养，流落到外面的野生种群极为罕见。

1859年，一位名叫托马斯·奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚。在他携带的大批行礼物品中，还包括24只欧洲兔子、5只野兔和72只鹌鹑。作为一名标准的英国绅士，奥斯汀对打猎有着特殊的兴趣，于是他就把这些兔子放养到他位于季隆附近的领地上。这样到了第二年，他就可以在空闲时间和其他农场主一起享受骑马打兔子的乐趣了。

在当时，没有任何人能够预计到兔子的繁殖速度有多快。由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼这些天敌，来到这里的欧洲兔子发现自己简直来到了天堂：这里气候宜人，遍地是可口的青草，四周又看不到敌人的踪影；另外这里土壤疏松，打洞做窝也非常方便。于是，一场几乎不受任何限制的可怕扩张开始了。

这些兔子从奥斯汀的领地出发，开始向北向西扩展。1866年，在南澳大利亚的卡普达，又有人往野外放养了一批兔子，从而使得兔子的扩展速度大大加快。此后，这些兔子的后代以平均一年130公里的速度，向四面八方扩散。到1896年时，兔子们的势力范围已经向北扩展到了昆士兰，向南遍及南澳大利亚，并横越澳洲大陆，来到了西澳大利亚。到1907年，兔子已扩散到澳大利亚的东西两岸，遍布整块大陆。整个兔子种群的数量也呈几何级数递增。1890年，仅新南威尔士州的兔子数量据估计就有3600万只。到1926年，全澳洲的兔子数量已经增长到了创纪录的100亿只。

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