第七回 云天彪扬州战三虎 刘梦龙鳌湖淹群英

家来了？”叶进道：“哥哥不知，我那师弟王海不求闻达仕途，兄弟却是深知学得文武艺，货卖帝王家的道理，那肯如此？江南方贼作乱，为祸久矣！而今闻听朝廷起兵剿贼，故而返家，也图撞筹。亦是妄念兄长提携，圆弟心愿。”叶春听完，哈哈大笑道：“兄弟此举，愚兄怎敢不应，既是如此，今夜我们修整一番，明日兄长我便带你同回军营，同恩相举荐你一番。”叶进大喜道：“多谢兄长了！”兄弟二人谈笑甚欢，不自主的畅谈，当夜各自春宵一梦睡了。

却说旦日这叶春、叶进兄弟把家中收拾好，取上行囊，叶进带了随身的一口镶了花纹的宝剑，又拿来一把朴刀，递与叶春。叶春道：“此回军营不过一日时间，入夜应可至陈湾村，找户人家借宿，天明时我们起身便可到军营了。”叶进道：“正是如此，带着朴刀，防身要紧。”叶春道：“当今世道不太平，如此也好。”叶进道：“听闻兄长自大路返还，也是疏忽，那陈湾村也是个水村，不妨走水路去。”叶春道：“也可。”叶春、叶进便自此锁好家门，到得家后那条溪上，觅了一条舟船，兄弟二人撑篙离岸，驾橹搭桨，伊伊哑哑的摇出中流。

且说叶春、叶进兄弟二人驾船顺水而行，未至陈湾村时都已灰蒙蒙一片天，黑路中又行了一程，约莫一个时辰，终是遇着一个小小桑村，正是那陈湾村了。兄弟二人把舟靠于岸边徒步去往陈湾村。原来这陈湾村是一处怪地，虽是溪流可通扬州处，却只能白地里去。村后溪水只是单舟可通，直过一道山隘，两边陡壁，中间仅有小舟可过一条小道。过了那山隘，又是无数支叉分流，两边都是几口深塘及烂泥潭，夜间根本不得通行。泥潭之外，又接着又过一片荒山，四围全是榛棘，方才可得一条敞宽水道，进入扬州，甚费日子，因其连接运河，极为难得，故而只作闲时运粮之用。时已夜半，那村子里尚些人家在门口绩麻，灯火未熄。叶春上前去敲一家的门，里面一老妇人问是何人。叶春答言：“主人家，我们兄弟是过路客人，特来借火，恳求方便。”那老妇人来开了门，叶春、叶进迈步进去了，先是坐着与那老妇人扳谈了两句，方知此家只得一婆一媳居住，平日里清贫度日。叶进看他情形朴陋，是真实乡村人家，料不致踏着什么机关，便自包袱中取出二两来重一锭银子，做礼道：“告求老奶奶造饭借宿。”那老妇人接了这锭银子，欢欢喜喜的应允了，便与媳妇去厨下烧茶煮饭。

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