一个穿白,都戴着一顶销金万字头巾,各跨一口腰刀,又使一把朴刀,当住去路。中间那个穿黑的大汉提刀喝道:“来往的到此当住脚!留下三千两买路黄金,任从过去。”白钦在马上大喝道:“何人敢在此剪径,且报上名来!”那大汉睁着怪眼喝道:“俺乃黑毛癞犬秦桦是也,江湖上谁人不闻我大名尿流屁滚?且速与我交出钱来!”白钦哈哈大笑道:“我道是那个不长眼的小厮来此,原是那青州的害虫。想必左右二个便是蟠海龙秦会、喷雾豹张大能是了。”原来这秦桦本是青州城里一个帮闲无赖,因杀人恶了官司,乔装流民,也曾在唐益道观混个温饱。后见神庭山做大,又到神庭山去投奔孙圣。这秦桦生来能说会道,最擅搬弄是非,深得孙圣赏识。因神庭山开山元老秦翘之后秦南天尚未留下子嗣,即横死于蓬莱县。孙圣便让秦桦过继在秦南天名下,以延续秦家香火。又委派其来扬州缑蒙山打劫过往商贩,所得之物尽数送往神庭山去。因往常扬州武备废弛,官吏治境无方,秦桦几人便顺劫官兵补给。方腊占据此处后,又委派云天彪掌管,众贼得以正名,愈发猖狂,及至覆亡亦不改悔。当时因见白钦兵马前来,又不知底细,全当照旧行事。
只说白钦三言两语戳中秦桦痛处,便骂道:“这贼配军怎敢如此无礼!”喝叫左右擂鼓鸣锣。三个贼人一齐挺起军器,拍马来战白钦。白钦见三个贼人都来并他,不慌不忙,提起星君剑,纵马便斗。石宝见了,便也欲出阵相助。陆清道:“总管一人便可行了。”石宝道:“倘若星君出了闪失,我等怎生可行。”不及陆清开口,石宝也提起劈风刀去助白钦,当时就见白钦一人迎住秦桦,战了十余合不分胜负。秦会、张大能见石宝一人上前,果然枪棍一齐来挡住石宝刀口,石宝便将那口刀顺着张大能手中棍子劈去,将张大能左手五指尽行削落。张大能一声惨叫,石宝飞起流星锤,将张大能打落下马。再起一刀蛮斫,那张大能半个脑盖尽被斜削去。秦会吓个半死,石宝又起一刀,砍着腰肋,秦会翻身落马。陆清、冯升见此,也挥动全军杀上。那贼兵死伤大半,秦桦又有些力怯,忙撇开白钦,随乱兵四散奔逃,早是不见了踪影。白钦因军务要紧,便未多管,只叫烧毁贼寨,仍旧继续挺兵进发虎头崖。
且说陈志几人在虎头崖上布置防御时,便听得消息:那新任扬州兵马总管白钦亲自率领八千人马,来攻虎头崖,如今已是过了缑蒙山,将进沱
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