后山深涧乱石滩下苦苦搜寻三日,方才得到遗物。路新宇便道:“此扣深深嵌入石缝,若非被巨力撞击崩落,焉能至此?且扣上血污泥迹未干,分明是新痕。张翼,你谎称他酒后失足,轻飘飘坠下数十丈深涧,尸骨无存,却为何连这铜扣都撞得扭曲变形,深嵌石中?分明是你这恶贼,将他杀害后抛尸涧底,欲毁尸灭迹!你还有何话说?”张翼听了,沉默半晌,忽然大笑道:“好一个路新宇,当真好眼力,好手段!暴虎那厮确是我杀的!我本要密谋投靠程子明,不想他竟与你们私通,我只好将他诓到观澜轩。那蠢货接过酒杯,不知好歹,仍瞪眼质问。他既看破,我岂能容他?我将他尸身沉入深涧,本想借此清除尔等,独掌山寨,再与程子明交易,换一世富贵。谁知坏在你们这群狼心狗肺之徒……”话音未落,路新宇几乎咬碎钢牙,便要动手。
只见路新宇身后闪出一个人来,手中钢枪不偏不倚,正架在路新宇枪杆七寸之处,火星迸溅。那人不是别人,正是向弼,口里恳求道:“路大哥且慢!”路新宇喝道:“你这厮做甚么?”向弼陪笑道:“兄长暂息雷霆之怒!张翼罪孽滔天,固然百死莫赎。然其毕竟曾为山寨之主,啸聚山林,抗拒官府,亦有些许聚义草创之功。如今他亲信尽丧,已成釜底游鱼,瓮中之鳖,杀之不过反掌之间。然兄长试想,山寨连番血战,又经内讧,已是元气大伤,人心惶惶。若于大庭广众之下,立毙前寨主于堂前,纵然其罪当诛,恐令部分不知内情或心存旧念的弟兄,暗生兔死狐悲之叹,疑惧我辈手段酷烈,难容异己。此非仁者之师,亦非安寨之道。不若废其武功,断其经脉,使其永世不得为恶,再逐出山寨,任其自生自灭于荒山野岭?如此,既惩其罪,全其残生,亦显我辈胸襟气度,昭彰仁恕之道。待山寨根基稳固,人心归附,再行处置,亦不为迟。”路新宇抽回钩镰枪,登时怒道:“向弼,你好生糊涂!此人心如蛇蝎,本性难移。今日放虎归山,他日必卷土重来,反噬我等。你今日一念之仁,便是他日悬于我辈颈上之利刃!朱成、和盛、文轩诸兄弟,若非俺来得快,早已做了他刀下冤魂!此等血淋淋的前车之鉴,你岂能视而不见,轻言饶恕?”向弼听了,默默不言。
话说自那日聚义厅火并,路新宇与向弼因处置张翼之事争执不下,几至反目。虽经贾亮、王力等人苦劝,二人勉强达成妥协:废去张翼武功,囚于后山石牢,严加看管;向弼暂摄
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