第四十一回 沈冉献策取江宁 钟迟兵覆归马陵

杀沈冉。却不料谢云策是个知恩图报的义烈汉子，密告沈冉消息，沈冉才因此逃脱得性命。

原来早年沈冉领兵征剿紫金山匪寇时，行至一处桑林，见一大汉横卧道旁，气息奄奄，显是饥馁交加，性命垂危。沈冉顿生恻隐，自怀中取出数个炊饼，掷与那大汉。大汉得饼，狼吞虎咽，却又强自忍住，将其中两个小心揣入怀中。沈冉奇而问之。大汉喘息道：“此处离小人寒舍不远，留此带归奉于老母、发妻，聊以充饥。”沈冉闻言，感其至孝重情，又命随从取来米面一袋、绢帛一匹、铜钱五贯，赠与大汉，嘱其归家奉养老母。那大汉感激涕零，亦如金山一般对着沈冉三磕九叩，泣道：“小人谢云策，蒙将军活命厚赠，恩同再造！他日若有机缘，必当结草衔环以报！”后谢云策仗着一身武艺，也投了江宁府衙，充作一名甲士，总算得了温饱营生。然沈冉军务倥偬，谢云策位卑职小，二人竟再未得见。眼下周文远欲除沈冉，又忌惮其在军中威望，恐他人走漏风声或不肯下手，便在府衙上下暗暗物色人选。观那谢云策入行伍未久，资历浅薄，在军中无甚根基，便于掌控。周文远遂以重金相诱，勒令谢云策前去刺杀沈冉。谢云策只知奉命行事，却不知那要刺杀的沈将军，便是当年桑林恩公。

当时谢云策领了密令，闷闷归家。其妻党氏见夫君愁锁双眉，郁郁寡欢，再三追问缘由。谢云策叹道：“娘子有所不知，府尊周大人严令，命我去刺杀城中大将沈冉。”党氏讶异道：“既是府尊钧旨，夫君奉命而行便是，何故如此烦恼？”谢云策顿足道：“哎呀娘子！如今城外贼寇压境，大战在即。临阵斩杀大将，犹如自断臂膀，于军心士气大不利也。然军令如山，律法森严，若敢违抗，岂止我一人之罪，恐会有抄家灭门之祸！”党氏听罢，默然片刻，忽道：“夫君但去不妨。”言罢，竟将谢云策推出门外，栓紧了门闩。

却说谢云策被推出门外，茫然无措。行不数步，心头猛地一沉，暗道：“不好！”急转身奋力撞开家门，冲入内室，只见其妻党氏已用三尺白绫悬于梁上，气绝身亡了。显是以死明志，绝不肯让夫君行此不义之事。谢云策如遭雷殛，扑倒尸身前，仰天悲号，涕泪横流。然事已至此，府尊之命如泰山压顶。只得含悲忍痛，草草安置亡妻，万般无奈之下，又提起利刃，怀揣必死之心，潜入沈冉宅

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