除了半路罹难的三人之外,一位成为了控制眾多產业、过着纸醉金迷生活的大财阀,一位变成疯疯癲癲却又掌握「异端审判」大权的司鞭;就只剩「勇者」珀斯提昂仍是人们心中的偶像。
伊利亚斯用着鞭端指向对方:
「当时最让国王不安的人是你。如果你娶了公主,你就相当于被王室软禁──你自己也知道这一点。但若缺少『駙马』这个身分的保护,无论你是在近卫骑士团还是任何单位,下场同样会跟留在圣庙内的我一样。即使你选择散尽家财、自我放逐,王室始终没有忘了你……特别你还在离开前靠着那些公益慈善收割了一波民望。」
他轻吁了一口气:
「监视了九年,对王室而言,现在就是使用你的时机。只有你在民眾心中的印象依然是『消灭魔王的伟大勇者』;王室当然可以轻易派出近卫骑士团或召集一大批军队消灭叛军,但叛军打出的旗号是『因为勇者消灭了魔王才害百姓受苦』还找了『被勇者拋弃的雪豹旗成员?齐牧』佐证;唯有深受广大民眾信任的勇者本人,才有足够的份量与声望,带着军队维护自己的名誉与『齐牧』当面对峙。」
「这就是非得找我出面的理由?」
「这是非得找你出面的第二个理由。」
伊利亚斯仰躺在长椅背上:
「第三个理由就是,『你是勇者』。」
坐在板凳上的珀斯提昂像是轻笑地耸耸肩,双肘抵膝盖,低头静静地盯着十指交握的手。
「……我不是。」
伊利亚斯看着他的头顶,顺着洒落在他头顶上的微光,伊利亚斯慢慢抬起头,看向圆屋顶上镶嵌的十二面玻璃。
儘管透过玻璃的光线并不刺眼;相反的,甚至有些昏暗;大概是因为梅雨季节很少有大晴天,但他还是皱起眉头,细瞇着双眼。
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