火炬,或征兆

艾德蒙并不知道主人交给他的，是一项艰难的差事，直到他走街访巷数天，才意识到，或许根本不存在“漂亮的奴隶”。

美丽是易碎的，需要金钱呵护。那些奴隶终日在田野矿山劳作，白皙的皮肤被晒得焦黄，手指粗糙变形，面容渐被艰苦的皱纹侵蚀，年纪轻轻已然早衰丑陋。

不过诸神还是帮了他一把，邻近城邦迈锡尼和科林斯近期大战一场，不少平民沦为俘虏变作奴隶，于是他精挑细选买下两个美貌的男孩，以及他们的家人作为人质，预备鸣鼓收兵。

当日，他打算带着两个男孩给主人过目，不料傍晚时分，他派出的探子回来了，说在阿尔戈斯看到了合适的人选。

艾德蒙不敢相信：“你确定？我们这里真的有漂亮的奴隶？”

探子踟蹰：“他确实十分美丽……只是，唉，您去看了便明白了。”

艾德蒙启程去奴隶所在的那户人家，是个落魄贵族，因为滥赌早把家里的田产败光了，养不活一大帮奴隶，只好变卖。

他和探子一进屋，主人就热情招待他们坐在卧榻上，吩咐仆人给他们倒兑过水的淡葡萄酒。

“听说您在埃吉斯大人面前，可是炙手可热的大红人啊。”

艾德蒙挥挥手，客气道：“您夸张了。”他急于见到探子嘴里那个美如天神的奴隶，不禁左顾右盼，匆匆扫过那几个姿色平平的仆人，语气急躁起来：“那个奴隶呢，不在吗？”

“哦，他在砍柴。”主人抹了抹额头，叫来一个仆人：“你快去带他过来。”

“我愿意把他献给您，只消您为我在埃吉斯大

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