第一章  古镇风云起

造锄头，淬火的铁条在水缸里腾起白烟。突然，后院传来三声梆子响，陈铁匠随手抓起破布盖住炉中烧红的铁块，掀开暗门钻进地窖。地窖里点着三支牛油蜡烛，兰三喜正用红漆在石碑上描字，周梅森蹲在角落往竹筒里塞密信，蜡封上印着半朵残损的木棉花——正是当年龙鸣剑革命军的暗号。

子夜时分，更鼓声惊起栖息在黄桷树上的夜枭。杨雪峰带着六个袍哥兄弟翻墙而出，腰间火铳裹着浸油的麻布。他们经过盐神庙时，檐角的琉璃灯突然熄灭，仿佛有双无形的手掐灭了光明。镇外芦苇荡里，一艘乌篷船正静静等候，船头站着个戴着黑纱斗笠的人，腰间佩剑隐约映出“龙“字刻痕——正是消失三年的辛亥将领陈云飞。

五宝镇的月光被云层遮蔽，唯有千年黄桷树的气根在风中摇晃，如同无数只伸向夜空的手臂。远处传来沉闷的雷声，仿佛是历史的车轮碾过这。片古老的土地，而沉睡在地下的五宝传说，正随着滚滚惊雷，渐渐苏醒。

每当暮色漫过五宝镇的青瓦白墙，茶馆里便飘起竹椅挪动的吱呀声与铜烟杆敲击茶桌的笃笃响。老人们围坐在八仙桌旁，就着摇曳的桐油灯，开始讲述那个被岁月磨得发亮的传说。火塘里的木柴噼啪爆开火星，映得他们眼角的皱纹如同蛛网，将五宝的故事织进每个镇民的血脉。

照石明灯的传说总带着几分诡谲。据说镇西的鹰嘴崖顶，曾立着盏永不熄灭的石灯。每到月圆之夜，灯芯便会渗出琥珀色的液体，燃起幽蓝火焰。道光年间的《盐井志》记载，某次山洪暴发，是石灯的光芒穿透雨幕，为迷路的盐商指引生路。而今崖顶只剩半截刻满蝌蚪文的石柱，老辈人说那是灯座，年轻樵夫不信邪，非要凿开石头一探究竟，结果当夜就发起高热，嘴里念叨着“天机不可破“。

黄桷叮当的故事则带着些浪漫色彩。镇口的千年黄桷树腰间，曾挂着九枚青铜铃铛。无风时，铃铛也会发出清越声响，仿佛在与人私语。相传乾隆年间，有位进京赶考的书生在此树下歇息，铃铛突然剧烈摇晃，落下片写有诗句的黄桷叶。书生带着诗句赴考，竟中了探花。如今铃铛早已不知所踪，可每当月夜，仍有孩童声称听见

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