楔子

聊生。冬月初二，河南固始西九华山的妙高禅寺内，地藏王府的大殿忽然摇晃不已。九华山是地藏王菩萨道场，分为东九华和西九华，东九华山位于安徽青阳，西九华山在河南固始。皇帝朱元璋是和尚出身，对佛教自是非常重视，洪武三年（137o），东九华与西九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗。

僧众见寺内地藏王府突然晃动，以为地震，却见其它殿房并无动静，都甚觉奇怪。不一会，有巡寺弟子来报，山下留梦河谷方位金光冲天，二长老广泽带人赶去，只见一人从湖里爬出，怀里搂抱一物快逃走。广泽自是紧追不舍，一路打打杀杀，死伤多人，二十多天后，却让那人在庐州境内逃脱。

“天与水相通，舟去行不穷。何人能缩地，有术可分风？宿露含深墨，朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同。”这是宋人刘攽的诗句，咏诵巢湖四面环山，参差相映，风景优美，姿态万千，然而其中另有玄机，此是后话。

此时，巢湖笼罩在漫天大雪中，天地之间一片迷蒙。今天是腊月初二，湖畔一座名“边王”的村子却是张灯结彩，爆竹之声不绝于耳，显然是有喜庆之事。

雨雪天黑得早，傍晚时分灯光掌起，王员外家里更是灯火辉煌。王员外年近五十，家中兄妹六人中排行老大，膝下四个女儿，早些年为求一子，跑遍方圆百里的各座庙宇，始终无法圆却心愿。随着年岁渐高，盼子之心渐淡。然而年初妻子王李氏意外身孕，于冬月初二产下一子。老来得子，王员外爬到村后的山上，面向巢湖时而曲膝恭手，时而昂捶胸，早已老泪纵横。

今日孩子满月，王员外早早摆下三桌，村中各户当家的全都聚来，恭贺声和鞭炮声连绵不绝，比过年还要热闹。酒酣脸热，王员外端起酒杯，高声道：“各位乡亲，我兄妹六人，五男一女，人丁兴旺。然而我们嗣后，女孩儿多男孩儿少，我更是直到今天才得了个儿子，真是辱没祖宗啊。”说罢，将杯中酒一饮而尽。

众人也端起酒杯，有人大声回应：“大哥，你在这邻里乡村德高望重，现在得了个大胖小子

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