又想取道汀州去江西。
在如此危难紧急关头,酷嗜读书的朱聿键仍然“载书十车以行”,边逃边读,边读边逃。
由于小路狭隘,书又沉,更拖慢了诸人的逃跑速度。
他逃到汀州城外时,被清军追上。
朱聿键带着曾皇后和随驾的周之藩等躲入关帝庙。
清兵在门前厉声呼喝:“谁是隆武?”
周之藩舍身想掩护隆武帝脱险挺身呼曰:“吾乃大明皇帝也!”
他的话音一落,清军连忙射箭!
周之藩拔箭,手杀数十人,最后脑后中箭,坠马被杀。
朱聿键手下将军熊纬督与二十余人格斗,最后喉咙中箭而死。
清兵怀疑周之蕃不是隆武帝,当下进庙搜查,见后门洞开,庙内空无一人,便知隆武帝和曾皇后已从后门逃入汀州城内。
朱聿键逃到汀州时,随从仅仅五百人而已。
他在汀州刚歇过一口气,转天凌晨,清军前锋统领努山命令几百个兵士穿上明军服装,打着明军旗号,直奔城门。
汀州守军以为是败退下来的明军,让清军进城,结果清军一拥而入,俘获了朱聿键和曾皇后,并将他俩分别押入轿子送往福州。
在路经闽江支流九溪边停下休息时,曾皇后猛然窜出轿子,哭喊一声:“陛下宜殉国,妾先去了!”说着,纵身跳崖身死。
朱聿键也几次想自尽,都因清兵的严密监守而未成,于是,他绝食而死。
朱聿键,比起朱由崧来,自然是有骨气多了,也贤明多了,可惜的是,生不逢时,在大形势下,英明如他,也有心无力!
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