骑士和画家和开始

奥蒂斯迈入阔别已久的家门，见到了家人和一个陌生人。

诺顿公爵直接领他去书房谈话。面对一摊艾莉的资料，奥蒂斯意外的平静。虽然他身处边境，但仍有渠道获知艾莉的消息。

他不怨恨父亲的专断，而是认为自己软弱无能，无法保护爱人。所以艾莉遇到困难总是选择独自解决，以至于两人渐行渐远。

镇守边境的时候，他一遍又一遍地背诵《骑士守则》。越是背诵，越是怀疑它是否可以作为行动准则。艾莉曾经问他会效忠昏聩的国王吗，《骑士守则》说不能质疑君主，要为之奉上忠诚和生命。奥蒂斯扪心自问，结论是要效忠明君。

他失去了骑士的纯粹性。

诺顿公爵作为戎马半生的骑士，自然察觉出大儿子的变化。之前忧心他愚忠，现在担心他激进叛逆，沦为乱臣贼子。

“她在积极地进行地下活动。”诺顿公爵说，“终有一天你们会兵戈相向。”

奥蒂斯反问，“国王知道吗？”

诺顿公爵冷笑，灰蓝色的眸子折射锐光，“我们能知道的消息国王会不知道吗？他让你回来无非是想观赏曾经的夫妻自相残杀的戏码。”

语气说不上恭敬，反而有种愤怒蔑视之意。这么多年下来，越发残暴冷血的国王配不上他的尊敬。如今静观其变不过是王室尚无继承人。

“我知道了，父亲。”奥蒂斯点头。

诺顿公爵打量他片刻，“不允许做出使家族蒙羞的事情。”

奥蒂斯出门就被诺顿夫人拉去介绍给陌生人。这个母亲口中的“天才画家”，眉目间蒙着挥之不去的忧郁，葡萄紫的眼睛宛若上好佳酿。

用过晚餐，奥蒂斯坐在露台擦拭宝剑，红色的龙顺从地趴伏在一边。

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