第3节

。”

“你说那些皂吏为何不打八百七十三下，不打八百七十五下，偏偏要打这八百七十四下？”

“这，我又不是他肚子里的蛔虫。要是小的，还巴不得少打两下，好省点儿力气呢。”

刘鉴微微冷笑：“别小看这八百七十四下。八七四呀八七四，这可是关窍所在。”

顺天府衙门距离安定门不远。进了城门一直往南是安定门大街，不过一里路，朝西一拐进分厅司街（其实窄得应该叫胡同），就是顺天府的后门。捧灯一路上不住口地追问那八百七十四下究竟有什么玄妙，刘鉴却只是笑而不答。

迁都北京的意愿或者说猜测如果真的变成了事实，顺天知府就会跃升为大京兆顺天府尹，列小九卿之一，把原来排在他脑袋上的应天府尹一脚踹下去。这官现在虽然仍旧是正四品，前程却委实不可限量，也正因为如此，府门前站班的衙役们个个神彩飞扬，虽在炎夏时节，却也精神奕奕，加上油光满面，颇有几分威势。

捧灯正要上前去递帖子，却被刘鉴一把扯住，扭头要问时，只见刘鉴眯缝了原本就细长的凤眼，直勾勾盯着门口。捧灯心里疑惑，再次回头，只听“喀喇”一声，红漆大门左右敞开，走出来一个精瘦的中年人。这中年是倒退着出来的，头戴黑色儒巾，身穿着灰蓝色织锦缎子长袍，文士打扮，一边退，一边朝门内长揖告辞。随即门里也送出来一名身穿绯色公服、头戴乌纱的官员，拱手作答——看他补子上绣着白鹇，肯定是顺天知府陈谔本人了。

捧灯忙说：“上官临门，尊主可径往拜之……”话没说完，脑袋上又被刘鉴打了个暴栗，变成大包顶小包。只听刘鉴叹息说：“原本以为麻烦会在顺天府，没想到是落在这家伙身上。”

他说到“这家伙”，“这家伙”也正好转过身来，正巧看到街对面的刘鉴主仆，左半边脸颊突然微微一颤，然后大步走过街来，拱手打礼：“刘大人，金陵一别，怕有三年了吧。”是纯正的南京官话，没有夹杂一丝一毫的北方卷舌腔。

刘鉴微

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