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瘦马不安地打了个响鼻,刨着蹄子。吴有德身后的衙役帮闲们吓得脸色煞白,下意识地往后缩,手忙脚乱地想去拔腰间的破铁尺,动作却僵硬变形。
吴有德只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,后背瞬间被冷汗浸透!他这典史,平日里敲诈勒索些老实巴交的农户商户还行,何曾直面过这等带着战场血腥气的凶悍阵仗?那墙头冰冷的目光,那隐含杀机的弓弩,还有李琰那番关于溃兵狄人的暗示……像无数根冰冷的针扎在他心上!
他想强撑着官威呵斥,嘴唇哆嗦了几下,却只发出几声意义不明的“呃…呃…”声。贪婪彻底被恐惧压垮。
李琰适时地再次开口,声音恢复了平静,甚至带上了一丝“无奈”:
“大人,草民等实在是山穷水尽。但大人辛苦来一趟,总不能空手而归,让兄弟们白白跑腿。”他回头看了一眼叶七娘。
叶七娘会意,立刻又从门缝里递出一个小布袋和一个小布袋。
李琰接过,双手捧着递到吴有德的瘦马前:“这里是今年地里收的一点新粟凑成的五石,还有些山货干果,权当是孝敬大人的茶水钱和兄弟们一路的辛苦钱。请大人体恤我等难处,向县尊大人多多美言几句!至于丁亩税赋,待我等缓过这口气,地里有了收成,必当按规矩补足!绝不让大人为难!”
五石粟米,一小袋不值钱的山货干果。
比起方才二百五十两的天文数字,这点东西简直是打发乞丐。
但此刻在吴有德眼中,这却成了他唯一能体面下台的台阶!他看着李琰那张平静却眼神锐利的脸,再看看寨墙上那些虎视眈眈、甲胄刀枪鲜明的汉子,还有那隐隐指向自己的弩箭寒光……他毫不怀疑,若自己再敢狮子大开口,今天恐怕很难全须全尾
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